火箭以114-127负于雄鹿，防守和失误成为火箭队本场比赛最被人诟病的问题，火箭队内线防守在大部分时间内都形同虚设，并且失误过多给了雄鹿太多打快攻反击的机会，光哈登一人就出现了11次失误。
哈登在之前被人诟病的就是防守端的注意力不集中，上赛季火箭队战绩下滑跟哈登有很大的关系，但本场对阵雄鹿，火箭防守端被爆和哈登没有太大的关系，甚至哈登在防守端起到了一名领袖应有的带头作用。
下面通过三个动图来解析哈登在防守端的进步:
德拉维多瓦在和贝弗利发生身体接触时运球失误，一旁的哈登及时将球断掉，这是哈登本场比赛的第一次抢断，全场哈登贡献了4次抢断，表现出了很好的防守判断力。
在第一节1分53秒，雄鹿队快攻时哈登向持球人一方移动，当球传到特里手中准备上篮时，哈登转过方向起跳直接给了特里一个钉板大帽，哈登在最近2场比赛中都送出了钉板大帽。
第二节还剩1分53秒时，哈登跑进篮下夹击对方内线大个球员，当球从内线传到无人防守的底线球员时，哈登迅速跑回底角很好的干扰了对手德尔投篮，火箭队抢下后场篮板由守转攻。
这三次防守都证明了哈登本赛季已经是一名合格甚至是顶级的防守者，哈登拥有2米以上的臂展，并且下盘力量充足，当他认真防守时，他几乎没有了弱点，火箭队跑轰战术以进攻为主，防守是薄弱环节，哈登深知其中利害，主动认真防守以求带动全队的防守积极性。
科比曾说威少是如今联盟中最像自己的球员，同时还说道最难防的球员是身高臂长的杜兰特，要知道杜兰特在勇士首发中是身高最高的，但让科比选择一名基石球员时，科比选择了哈登，本赛季哈登场均28.6分11.6个助攻8.2个篮板，是本赛季唯一一名助攻数在11次以上的球员，并且单核将球队带到了西部第三的位置，从这方面来看，哈登比杜兰特和威少更强。
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