近八场比赛火箭吞下五场失利，输给了包括森林狼、雄鹿在内的实力不强的队伍，全队完全没有了连胜时期的风采。
对阵雄鹿的比赛结束后，哈登在采访时表达了对于球队近期表现的不满，大胡子尤其提到了球队的防守问题。他说到：“我们总是很难打出持续的防守，上一场在孟菲斯我们做的不错，这一场在密尔沃基我们的防守又变得很烂。”
正如哈登所说，火箭最大的问题就是出在防守。对阵雄鹿的比赛，火箭让对手得到了127分，三分命中率接近50%！要知道，雄鹿的场均得分不过105分，三分命中率不过37%。面对火箭的防守，雄鹿队完全释放了火力，在进攻端有了超水平的发挥。
最近八场比赛，火箭场均失分超过了111分，这个数据是相当不理想的。火箭队本赛季的场均失分仅有107分，联盟中场均失分超过111分的球队，不过只有篮网和太阳两支。也就是说，在这一波8战5负的低迷表现中，火箭的防守已经排到了联盟倒数。
近八战火箭场均丢分111分
即使他们拥有全能的詹姆斯·哈登，即使他们有些夜晚还是能够扔进很多三分球。但是，没有防守的保障，他们还是很难痛快的赢下比赛。火箭在12月份的十连胜期间，刨去和勇士那场三分大战，火箭的场均丢分仅仅有99分。那波连胜固然和球队在进攻端的逆天表现有关，但是场均99分同样体现出，在那个阶段火箭的防守有多么出色。
十连胜期间火箭场均丢99分（除双加时对阵勇士）
然而，随着赛程的深入，疲劳和伤病开始找上火箭队，超预期的发挥也一定程度上让球员开始骄傲起来，这些因素让火箭的防守有了明显的退步。本来这支球队的首发阵容，在防守端就有一定的缺陷。哈登盯防无球和横移是硬伤，莱昂·安德森从来就不是以防守见长，而卡佩拉的护框能力也不算顶级。
依靠着勤勉的阿里扎和拼命的贝弗利，以及全队由进攻带动的防守端的不知疲倦、拼命补位，让火箭的防守一度成为联盟前几的水准。但是，在球队开始出现疲劳期、不断有人员受伤以及在防守端的放松，让火箭的防守端强度下降。本就不是一套好的防守阵容，又遇到了主观、客观的原因，火箭防守下滑也就不足为奇了。
哈登意识到了这一点，他在采访中说了出来。德安东尼早在太阳时期就意识到了这一点，所以他的助教团队里有上赛季灰熊的防守助教。现在，火箭在意识到这样的问题后，需要在人员、策略、态度上发生积极的变化，只靠进攻是很难赢得比赛的。
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