广州日报利隆圭1月27日电 （特派记者 谢泽楷） 经历18个小时的飞行和中转之后，广州富力于当地时间1月26日中午12时抵达非洲国家马拉维首都利隆圭。在为期4天的访问中，担当中国外交“足球使者”的广州富力将在北京时间1月28日（大年初一）下午6时与马拉维国家队进行一场友谊赛，庆祝中马建交9周年以及中国援建的马拉维国家体育场正式启用。
中国驻马拉维大使王世廷对广州日报记者表示：“非洲人视足球为生命，所以，这次我们的足球队过来，这里全国欢腾，所有的马拉维人都在期盼这个时刻。”
据介绍，目前有超过1000名中国人在马拉维工作，恰逢春节假期，本场比赛将有超过500名中国球迷到场观战。王世廷说：“这是中国的足球队第一次来到马拉维。我相信广州富力这一次来，肯定能够达到拉近两国关系、促进两国友谊的目的。”
此前，梅州市代表团曾到访马拉维，并牵线搭桥促成了此次广州富力的来访。比赛的场地是中国为马拉维援建的体育场，名为“马拉维宾古国家体育场”，这是以马拉维前任总统宾古·穆塔里卡的名字命名的。体育场于2015年11月30日竣工，去年9月7日正式移交给马拉维政府。中方还将为体育场提供今后3年的技术支持。该体育场建成后，已成为马拉维首都利隆圭最宏大的地标式建筑。马拉维现任总统穆塔里卡表示，要将这座体育场打造成马拉维最重要的体育文化活动中心。
在这场意义非凡的比赛到来之前，富力主帅斯托伊科维奇说：“这是一场友谊赛，这场比赛是中国和马拉维两国友谊的见证。”
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