近几个赛季，随着郑智年龄越来越大，国足急需找到新的核心球员，在一个接一个的球员名字出现，目前能真正接班的只有效力江苏苏宁的吴曦。此前国足主帅里皮接受采访也给出答案，他认为吴曦在未来能加强一点就可以在球场上达到郑智的高度。
里皮在中超执教三年曾率领广州恒大夺得亚冠，可以说这位世界名帅对国内本土球员足够了解，此前在接受采访中谈到目前中国国家队人员配置，表示要尽快找到郑智的接班人，而他认为吴曦最好的人选。在谈到执教广州恒大时期对阵江苏苏宁吴曦给他留下深刻的影响，吴曦的进攻能力很突出，前叉能力非常出色，经常能取得进球，不过进攻能力强也难掩饰他在防守上的不足。
里皮首先表示吴曦在国家队位置是在中后场，在这个位置需要他进一步提升防守拦截能力，拿球时不要太急于进行进攻，要将球安全的送到队友脚下，他认为吴曦做到这一点并不难。显然银狐已将吴曦视为郑智的最佳接班人.
的确在很多中超比赛中吴曦都展现出自己的进攻才华，然后作为一名中场球员并没有太好的去完成球队防守工作。现在里皮已经对症下药，就请球迷在中韩之战上，看这位老帅是否慧眼识珠！
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