目前，在奥地利和瑞士国家队的出场名单中，有许多球员的姓氏是东欧或东南欧姓氏。他们大多是东欧或东南欧移民的后代，父辈因为1980年代和1990年代东欧和南欧国家的经济危机甚至战争而背井离乡，选择到异国开始一段新的人生。拉基蒂奇就是东南欧移民后代，他父亲出生在克罗地亚。
父亲为他做出了牺牲
拉基蒂奇的父亲卢卡·拉基蒂奇也是个足球运动员，1980年代，他在波斯尼亚泽尼卡的克里克（NK Celik）队效力，那是一支在南斯拉夫甲级和乙级联赛间徘徊的球队。当时，尽管南斯拉夫还没解体，但情况已经不妙。看到在南斯拉夫只能苟活，没有什么前途，拉基蒂奇的父亲决定离开那里。
几年前，卢卡·拉基蒂奇的哥哥已经去了瑞士，于是他也决定去瑞士碰碰运气。卢卡·拉基蒂奇的长子德扬·拉基蒂奇1983年10月30日出生，他去瑞士时，德扬年仅一岁多。于是他决定把妻子卡塔（Kata）和儿子德扬先留在克罗地亚，等他在瑞士安顿好了再接他们过去。
在瑞士小镇莫林（Mohlin），卢卡·拉基蒂奇与当地警察局局长成了朋友。那位警察局长非常喜欢足球，他把卢卡·拉基蒂奇介绍进当地的一家小球队踢球。
据拉基蒂奇介绍说：“那是一支瑞士第四级（丁级）联赛的球队，它渴望升上第三级联赛，它的实力远远低于我父亲的水平。我父亲的水平不知要高出多少，在南斯拉夫，我父亲踢后腰，穿4号球衣，在自由人前面踢。但在莫林的那支球队，他被派上去打中锋，还进了好多球。”
莫林太小，容不下卢卡·拉基蒂奇的雄心。不过，最终他还是选择留在那里，原因则是俱乐部主席的盛情挽留，后者还答应帮他找工作，并把家人接到瑞士。
拉基蒂奇说：“俱乐部主席对我父亲说：‘拜托，请继续在我们队踢吧。我知道这支球队配不上你的水平，可是我们会帮助你找份工作，会为你准备文件和材料，帮你把家人接过来。’我父亲本可以去一支与他水平相称的球队，继续他的职业生涯。不过，既然人家那么说了，他就留在那里，以便能把家人接过来。他为了我们做出了牺牲。”
7岁时第一次回父母生身地
卢卡·拉基蒂奇出生在克罗地亚西基莱夫奇（Sikirevci），它距克罗地亚著名城市武科瓦尔（Vukovar）只有一个小时的车程。在南斯拉夫内战期间，不像武科瓦尔，在西基莱夫奇没爆发过战争。不过，1992年4月，它遭受过突袭。2000年的一份统计显示，当地有数十人因战争致残。
据拉基蒂奇说，直到现在，他们家在西基莱夫奇还有一处房产。“我们在西基莱夫奇还有一处房子，尽管我爷爷——我父亲的父亲，我从没见过他——在我两个月大时就去世了。我7岁时，我奶奶也死了。我爷爷奶奶都去世之后，在那里住的唯一一个人是我的一个伯父，他也死了。在那里，我们家没有人了，只剩下那处房子。我父亲有6个兄弟和一个姐姐，他们会照看那所房子。不过，很遗憾的是，它已经倒塌掉了。之所以还保留着它，是因为它充满了回忆。”
7岁时，拉基蒂奇回过一次西基莱夫奇。对于故乡，他的记忆是灰暗和恐怖的。
“关于战争，我父亲的想法是永远不让我知道在前南斯拉夫究竟发生了什么。只是7岁时，我才去了一次西基莱夫奇，我也记不清楚是1994年还是1995年了。不过，当时的情况是战争就在你身边发生着。很显然，当我到那里时，我发现那里的情形与瑞士完全不一样。当时我是一个小孩子，我很天真地问，为什么房子突然就倒掉了，为什么街上的汽车就爆炸了，被烧掉了。
“在你身边就在发生着那一切，你要想不看到是不可能的。尽管我父亲尽力保护着我，让我不受到那种恐怕的影响，但长大以后，我还是想知道到底发生了什么，我跟其他家人谈论那些事。我明白了，能够离开那里，我父亲是多么幸运。我们的老家并不是冲突最激烈的地方，但也受到了战争的影响。”
父母不吃晚饭 省钱给他买球鞋
和妹妹尼科尔（Nikol）一样，拉基蒂奇也出生在瑞士莫林。据拉基蒂奇讲，莫林是个很小的城镇，他们家的生活也不富裕。
“在瑞士，我的童年跟其他孩子没有两样。只是瑞士的学校跟西班牙的不同：5岁才上幼儿园，6岁就上小学了。在西班牙，孩子们上学更早，三四岁就进了幼儿园。莫林是一个非常小的城镇，居民都是劳动者。当时那里只有4个商店，可以买到日用品、鞋子和服装，此外还有其他一点东西。莫林的周围有许多工厂，我母亲当年就在一家制袜厂里上班儿，而我的父亲在建筑工地干活儿。
“那是一个非常普通和平静的时期，我们一家人也满足于很少的一点东西。我父母习惯对我说：‘这是我们有的，再没更多的了。’当我开始在巴塞尔踢球时，我才知道从前发生的一些事情。有时候，我父母甚至不吃晚饭，省下钱来，只是为了给我买一双足球鞋。”
拉基蒂奇一家是怎么穷法，巴萨中场有更为具体的描述。“那个时候是那样的，你只有一件运动服，如你穿坏了，就再没有可穿的了。当你小的时候，你对那种情况并不关注，不会在意。但随着年岁的增长，尤其是当你也当了父亲，你会发现你的童年跟你孩子们的童年是不一样的。我非常感谢我的父母，感谢他们为我所做的一切。那是一种你无法用语言解释清楚的东西。”
祖国是克罗地亚 瑞士是家
小时候，拉基蒂尼不觉得自己是个克罗地亚人，他只认为自己是个瑞士人。有一次，他8岁时，父亲卢卡·拉基蒂奇带他和哥哥去看了一场苏黎世草猛对萨格勒布迪纳摩队的比赛。从那时起，拉基蒂奇才意识到自己也是个克罗地亚人。
谈及那场比赛，伊万·拉基蒂奇说：“当时我就坐在我父亲身边，那场比赛迪纳摩0比5输了。在迪纳摩队中，有一位我父亲的前队友。他的名字叫戈兰·尤里奇（Goran Juric），小时候他跟我父亲一起踢过球。不过，那时我才8岁，我哥哥已经13岁了。对于所有那一切事情，他应该比我更能明白。在很大程度上，我已经感觉自己是个瑞士人。那是我的感觉，我觉得我跟其他（瑞士）孩子是一样的。”
尽管曾效力过瑞士青年国家队，但最终拉基蒂尼还是选择效力克罗地亚国家队。对此，他的解释是：“尽管在很大程度上我是瑞士人，但还是听从内心，做出了为克罗地亚效力的决定。代表国家队踢球是跟你为一家俱乐部踢球不一样的。俱乐部可能会给你一两年的合同，而代表国家队踢球时，你的内心得充满了自豪和爱，那不仅是体育的东西。”
当然了，拉基蒂斯之所以最终加入克罗地亚国家队，也是因为克罗地亚主教练斯拉文·比利奇的三顾茅庐。拉基蒂奇说： “比利奇教练到我们在莫林的家来看我，他也看了巴塞尔的好多场比赛，他坚持了好多次。不过，时任瑞士国家队主教练雅各布·库恩也邀请过我。他跟这件事没有任何关系，跟他我没什么可说的。这件事只与我自己有关。当我代表瑞士U17打比赛时，有一场比赛是对克罗地亚。那场比赛，我的感受很多。在比赛前，我听到了克罗地亚国歌，我不知道该怎么想。正是在那时，我发现我更倾向于克罗地亚。就是这个样子。”
尽管选择效力克罗地亚，但伊万·拉基蒂奇说瑞士才是他的家，他也非常感谢瑞士。“当时，我还很年轻，还没有确定的职业目标。我代表瑞士青年国家队打比赛，从U15一直打到U21。不过，我选择效力克罗地亚并不意味着我不是带着所有自豪和欲望为瑞士青年队打的比赛。不过，当我长大时，我更倾向于克罗地亚。但不管怎样，当我现在说‘我要回家时’，我想的是我在瑞士的家。我再怎么感谢瑞士人和巴塞尔都不为过，他们对待我和我的家人那么好。”
说出选择前 他跟父亲开了个玩笑
拉基蒂奇说，选择为克罗地亚国家队效力，他不是受父亲的影响，父亲也没有替他做决定。
“在这件事上，我没有受他的影响。我对所有人——包括我的父亲、我的哥哥和我所有的家人说的第一件事是，我谁的意见也不想听。当时我已经18岁了，我对他们说：‘你们可以表达你们的想法，但我不会听你们的。这是我自己的决定，我不会坐下来跟任何人谈论它。如果我的决定在你们看上去还好，那没问题。如果不是那样，我会失去你们。’不过，我知道，不管我做出何种决定，我父亲都会站在我一边。但我也知道，我父亲更偏向克罗地亚。即使那样，我还是考验了他一下，我跟他开了一个玩笑。”
“我去了一个房间，我打电话给瑞士国家队主教练，对他说我选择了克罗地亚国家队。然后，我又打电话给瑞士国家队主教练，说我接受了克罗地亚的邀请。再之后，我去了大厅，宣布这一伟大消息。我对我的父亲说：‘我选择了瑞士。’他抓住了我，然后给了一个拥抱。那时我才对他说：‘我没选（瑞士），我在跟你开玩笑呢，我将效力克罗地亚。’我只是想享受那个时刻，可我的父亲却哭了起来。”
瑞士极端球迷扬言要杀死他
拉基蒂奇决定效力克罗地亚，那对瑞士是一个沉重的打击。2008年欧洲杯将由瑞士和奥地利联合举办，但瑞士却转瞬之间失去了它最好的球员之一，而他将代表克罗地亚打那届欧洲杯。
拉基蒂奇说：“我的决定造成了极大的反响，虽然当时我不住在瑞士，没有太过亲身的体会。当时，我已经离开巴塞尔去德国沙尔克04踢球了。所有的一切都冲着我父母来了，他们当时还在瑞士居住。所有的手段他们都用了，有些事情太丑陋，我不愿意再说起。凌晨4点钟，他们打电话给我父母，让他们离开瑞士。所有在那种情况下常用的侮辱性语言，他们都会说出口。他们还写信，有一封信里画着一幅图，瞄准的准星对着我的脸，他们说要杀死我。还有一次，我们还收到了一张机票，那是给我们全家人的，目的地是萨格勒布。”
“尽管发生了那些事情，但作为一个家庭，我们一直清楚我们会永远呆在瑞士。之后，不管人生把我带到何处，瑞士永远是我的家。那件事的影响持续了几周，甚至可以说几个月，搞得人非常不愉快。但没有别的什么办法，在某些时刻，你就得理解和承受人们的愤怒，尽管就像之前我也说过的那样，对我来说，这个决定绝对不是一个反瑞士的决定。不管怎样，我得承受这种东西，并努力理解它。这是体育坏的一面，我很同情我父母，当时他们遭受了那么多。”
)