全明星周末是一个赛季的分水岭，有望冲击总冠军的球队要为季后赛的主场优势努力，冲击季后赛无望的球队开始立足下赛季，有些球员在全明星周末之后迎来爆发，比如上赛季无缘全明星正赛之后的达米安-利拉德。尽管利拉德最近的表现没有上赛季同时期那么火爆，但是他也在悄然之间打出了更好的状态，有望带领开拓者打进季后赛。
自从全明星周末以来，达米安-利拉德在11场比赛里场均可以得到30.0分4.8个篮板5.6次助攻，投篮命中率47.5%，以38.8%的三分球命中率场均可以命中3.0个三分球。尽管没有上赛季同时期那么火爆，但是在本赛季同时期范围内，利拉德的场均得分排名全联盟第二，仅次于威斯布鲁克的35.1分，场均三分球命中数排名全联盟第9。
尽管他在这段时间里的单场最高得分只有39分，但是表现非常稳定，特别是在过去4场比赛里，利拉德场均可以得到全联盟同期最高的34.3分，比本赛季NBA得分王威斯布鲁克场均多得7.0分，而且利拉德在这4场比赛里的投篮命中率达到了49.5%，以41.7%的三分球命中率场均可以命中3.8个三分球，以96.8%的罚球命中率场均命中7.5个罚球。
而在本赛季全明星周末之前，利拉德在51场常规赛里场均只能得到25.7分4.9个篮板5.8次助攻，投篮命中率仅为43.3%，以34.6%的三分球命中率场均命中2.5个三分球。在全明星周末之后，利拉德的场均得分提升了4.3分，而且投篮命中率和三分球命中率出现了较大幅度的提升。
自从全明星周末以来，马刺是全联盟战绩最好的球队，取得了9胜2负的战绩，开拓者的战绩是7胜4负，比勇士、骑士、奇才和凯尔特人等强队的同期战绩都好。这样，开拓者如今排名西部第九，仅仅落后目前排名西部第八的掘金2.5个胜场差，在开拓者本赛季常规赛还剩15场、对手大多实力不强的情况下，开拓者有很大的希望逆袭打进季后赛。
上赛季的开拓者成为NBA最令人惊喜的球队，在走了四名首发球员的情况下取得了西部第五的战绩，并以下克上淘汰了志在总冠军的快船，而且在西部决赛上给73胜9负的勇士制造了一些麻烦，双方的差距远远没有4-1的大比分那么明显。如今，勇士尽管深陷危机但是不出意外依然会将全联盟第一的位置保持到赛季结束，而西部第八不出意外将在掘金和开拓者之间产生。一旦开拓者最终打进季后赛，利拉德的大心脏或许能够勇士制造一些麻烦。
)