儿童和少年比赛（包括成绩发展方面）
在国际水平上具有以下田径锦标赛：
国际田联世界青年田径锦标赛，在比赛年12月31日前达到18-19岁的运动员参加，自从1986年以来每两年举办一次。
国际田联世界少年田径锦标赛，17岁或17岁以下的运动员参加，自从1999年以来每两年举办一次。
欧洲青年田径锦标赛，1970年首次举办，自从1973年以来每两年举办一次。
欧洲23岁以下田径锦标赛，23岁以下的运动员参加，自从1997年以来每两年举办一次。
少年奥林匹克运动会，14-18岁的运动员参加，每四年举办一次，第一届于2010年8月14-26日在新加坡举办，第二届将于2014年在中国南京举办。
向年轻运动员推出国际锦标赛的举措，并没有取得人们的一致支持意见。例如，在讨论第一届世界少年锦标赛的一次圆桌会议上（CHIMIE等人，2000），就提出了举办世界少年田径锦标赛的主要危险性是，一些教练员和年轻运动员为了在锦标赛中取得好成绩，就开始只进行某一个项目的专门化训练，或将他们的训练焦点放在了不惜一切代价提高运动成绩上面。这会导致许多问题，阻碍了这些运动员未来的发展。有人建议国际田联应该将运动员的年龄限制在16-17岁，不允修低于这个年龄的运动员参加锦标赛。
关于年轻运动员参加国际锦标赛的内容，也在鲍曼和马洛（BAUMANN& MALLOW，1998）的一片非常有趣的文章中有所讨论。在他们对于德国青年中长跑成绩情况的分析所得出的结论是，德国青年中长跑运动员训练极其刻苦，但是在他们进入成年时，并没有表现出相应的成绩提高。根据作者们的观点，造成这种情况的原因是，除了过早集中于跑的训练，忽视参加低于或高于专项距离的比赛和越野赛，还有一个事实，就是当前那些雄心勃勃的年轻运动员都把目标设定在参加欧洲和世界青年锦标赛。在上世纪70年代和80年代，当时德国长距离跑运动员还很成功的时候，并不存在世界青年锦标赛，参加越野赛在那时被看作是中距离跑运动员的必备能力和他们发展运动成绩的一种普遍方法。这就意味着需要参加低于或高于专项距离的比赛。法特莱克训练曾经是那时在前东德长跑运动员中被非常普遍使用的方法，他们在起伏不定的越野小道上进行大量的训练。这就促进了力量耐力这一重要因素的自然发展。一般来说，前东德精英长跑运动员早期训练的特点是令人振作的简单性。他们很早就学会如何运用训练计划引导他们自己和发挥在执行训练计划中的灵活性。正是出于这种自然性，与自发性相结合，将训练变成一种并不复杂和可以享受的活动。
然而，舒尔兹（SCHOLZ，2006）却不认同鲍曼和马洛（BAUMANN& MALLOW）对于当前德国长跑表达的这个相当负面的观点。舒尔兹对于国际田联世界青年锦标赛的投掷项目进行了分析，所得出的结论是，国际田联世界青年锦标赛是年轻人进入精英级成绩的一个跳板。他甚至还提出，人们可以认为，那些在青年级别中没有国际比赛经验的运动员，在将来他们参加的重大比赛中（如世界室内锦标赛、世界锦标赛、奥运会），只能被排除在成功运动员之外。经验和统计数据证实，世界青年锦标赛中的“年轻明星”是过渡性中转站。但是，这种比赛的获胜，并不能保证他们在奥运会或世界锦标赛中也能取得胜利。
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