第四届 WBC 世界棒球经典赛今天落下帷幕了，8-0“憋屈了”这么多年的美国队终于夺冠了。中国队也完成了第四次 WBC 的征战，转眼间东京冬奥会棒球就要回来了，中国棒球的春天，还远吗？
WBC 是什么
WBC（World Baseball Classic），世界棒球经典赛由国际棒球总会（International Baseball Federation，现 WBSC）与美国职业棒球大联盟（MLB）于 2006年共同发起，旨在弥补 2005年国际奥委会通过的从2012年伦敦奥运会起取消棒球项目而损失的棒球国际影响力。
该项赛事自2006年起共举办过四届（2006/2009/2013/2017），由棒球传统深厚的美、日、韩三国推进，面向包括大联盟球员在内的国家/地区代表队开放邀请。
图：WBC 17 球迷饭制海报 源自 Sportslogo.net
WBC 一定程度上代表了棒球运动的世界级最高水准比赛，与之相对的夏季奥运会由于比赛日期与大联盟赛程安排相冲突，大联盟球员很难有机会在奥运会上出场；而另一项棒球国际赛事——棒球世界杯（Baseball World Cup）则禁止大联盟球员参加，该项赛事也于2011年正式取消调整为青年赛事和世界棒球十二强赛（U23 World Cup & WBSC Premier 12）。
图：WBC 2017 会内赛代表队与赛程安排 源自 Fantastic
中国队自2006年以来参加了历届 WBC 正赛，截至今年战绩为2胜10负，首轮循环赛出局，排名垫底。虽说今年中国队排出“历年最强”阵容，无奈身居“死亡之组”，遭遇古巴、日本、澳大利亚三重包夹，在痛失比赛的同时，也失去了下届比赛自动晋级的资格（2013年开始，WBC 首轮比赛预赛各组最后一名之球队，下届比赛必须与其他经邀请之参赛国进行资格赛晋级后，才能进入会内赛）。
“八方支援”的中国队
本届 WBC 中国队灵活运用大赛规则（代表球员按血统划分，可不按国际划分），启用大量海外华裔球员，一定程度上提升了中国队的战斗力，也加强了海内外华裔球员的交流与磨合。
图：中国棒球代表队饭制海报 源自 Sportslogo.net
大联盟首位华人投手巴拿马华裔棒球运动员陈用彩（Bruce Chen）在退役一年后重返赛场；
图：效力于堪萨斯皇家时期的陈用彩 源自 Royals
代表中国队两度参赛 WBC 的美籍华人张宝树（Ray Chang）继续为中国队效力（2A 选手，大联盟每支球队下设六只小联盟球队；3A/2A/高A/中A/低A/新秀级）；
图：张宝树 源自 Zimbio
唯一拥有职业合同、效力于韩国 KBO 联棒球赛韩籍华裔朱权（Kwou Ju，2A-3A 水准）；
图：朱权 源自 Zimbio
去年登录大联盟球队巴尔迪摩金莺下设新秀球队的大陆球员许桂源；MLB（常州）棒球发展中心培养出来的宫海成、陈燕鹏；
图：左起许桂源、宫海成、陈燕鹏 源自 MLB 中国棒球发展中心
以及坐镇队中、效力国家队二十载老将、北京猛虎队捕手王伟。
图：王伟 源自 来玩棒球吧（乐视）
图：WBC 17 中国队大名单 源自 WBC
本届主教练约翰-麦拉伦（John McLaren）曾在2013年率领中国队出征 WBC，如今任职大联盟费城费城人队牛棚教练。（后援投手群教练，牛棚 Bullpen 特指投手上场前暖身的区域，现也指后援投手群）外方教练组与中方教练组共同完成队伍训练教学任务，同时张宝树也确认退役后将赴 MLB 中国棒球发展中心任职。
图：中国队主教练约翰-麦拉伦 源自 Getty Images
“东亚第四”的尴尬
根据世界棒垒球协会最新积分排名，中国队位列世界第18位，日本暂列榜首（排名第二美国队夺冠后积分可能发生变动），韩国队第三名，中华台北队紧随其后。
日韩台三队的棒球发展成为了国内主流观点“棒球适合亚洲人”的有理论据，但我们这个“东亚第四”貌似位置一直很尴尬，我们既有 2008年北京奥运会绝杀中华台北的高光时刻（这也是中国棒球队首次赢得国际比赛），也同时面临国内运动人才储备不足，短期内与日韩台存在较大差距的现实问题。
棒球项目将于2020年重返东京奥运会，但就目前情况来看中国队参加正赛几率微乎其微（仅六支球队，由2019年十二强赛决得）。短期内中国棒球队可能面临无高水平赛事可打，国际赛事无法登场而受到忽视的不良局面。
那么这种情况能够在短期内得到改善吗？笔者个人对此是不持乐观态度的，我们不妨从一组数据来看看我们的棒球到底和世界一流球队差距在哪：
图：各球队大联盟选手历史统计
图中显示出十六支参加本届 WBC 球队在大联盟效力的球员统计（历史全部），颜色越深代表效力人数越多（除美国），中国队的粉色是笔者不得已而“强行”标注，不然就从地图上消失了（白色）... 唯一一名上榜球员是一位出生于中国天津的美国人，也就是说真正在美国大联盟打过球的大陆选手为零。
我们再来看另外一组由国际市场调研公司 Cint 发布的中国（大陆地区）居民运动项目偏好统计表：
图：中国居民运动项目偏好统计 源自 Statista
棒球运动排名第16位，总比1.24%，也就是乐观估计，中国大陆地区存在1700万“棒球人口”，相信您一定笑了...没错，这份调查在样本选择上应该存在一定的偏差，中国居民喜闻乐见的乒乓球只有可怜的1%，美式橄榄球与自行车的误差也是值得商榷。在另一份由 Delaware North 发布的类似报告中，笔者没有发现棒球数据的影子...
我们不妨从另一个角度来接这个问题，在去年大联盟 World Series第七场比赛中，MLB 大陆地区独家网络转播商——乐视的观看峰值是三百万，如果数据真实准确的话，我们是否可以假设在国内有一定曝光度的 MLB 总决赛，加之小熊的百年魔咒吸睛、乐视的市场推广，中国有至少三百万的群体切实“主动性接触”到棒球运动，即使笔者在直播大厅内看到的大多弹幕都是对于规则的询问，以及人们“到此一游”、“火钳留名”的发言。
图：小熊夺冠一刻乐视直播截图
但同时我们更加欣喜地看到，中国队正在积极地做出着改变，接纳吸收更多华裔血统球员帮助球队发展；国内慢投垒球比赛/体验如火如荼；一线城市学校联赛逐步启动；北京、天津、大连、上海等地逐渐出现了棒球小群体、小组织。正如中国棒球队主教练约翰-麦拉伦所言："We have a motto, and I use it whenever I talk baseball. We say this before every practice: Get better every day. That's all I ask of these guys."（我们有一句老话，每次谈起中国棒球我都会讲。每次练习之前我都会和队员说：每天都在变好。这就是我对中国小伙子们的要求。）
WBC 17 球队简历
师夷长技以制夷
棒球运动属于典型的美式运动，运动项目本身文化性格明显，正如美式橄榄球运动；与之相对应的英式运动则如板球与英（澳）式橄榄球。美国在经济、政治与军事的绝对实力导致上世纪美式运动风靡以日韩为代表的后发达国家，我们推广棒球运动不是对美国式文化的极度崇拜，而是相信中国作为一个拥有雄厚人口基数的发展中大国，有能力、有意愿、有好处去吸收接纳棒球运动与文化，丰富我们自己的民族文化内涵，增进自己的民族凝聚力，仿佛正应了国门叩开之时人们耳熟能详的那句。“师夷长技以制夷。”
关于美国的棒球体制，笔者日后会另开专题与大家讨论，本文仅代表作者见解，能力有限，还望诸位读者朋友多批评指点，咱们一起学习一起进步！谢谢您的时间！
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