对于郑智来说，本次世预赛12强赛，没有人比他更想赢。哪怕是冯潇霆、郜林这样的老将，都有一定可能会出现在4年后，但郑智基本不可能在2022年世界杯周期依然活跃在国家队的赛场上，毕竟他已经快满37岁了。因此，本次12强赛，对于郑智来说，就是最重要的。
2002年的那一批国足，现在追忆起来，让球迷依然难以忘怀，虽然当时还是有球迷批评，但不得不说，他们的成就就是中国足球史上最高的，毕竟杀入世界杯正赛，就他们做到了。而02年之后，如果要选一位中国足球最成功的球员，几乎所有人都会将票投给郑智，虽然未能参加韩日世界杯，但郑智是国足走入低迷后，最拿得出手的亚洲顶级球星。
郑智最被外界诟病的地方不是他踢断了西塞的腿，而是他在国家队的这10多年，国足的成绩始终糟糕，别说世界杯了，连十强赛都进不去。但是，足球作为一项团队运动，郑智确实也有心无力，他不该受到全部的批评。事实上在俱乐部层面上，郑智已经足够出色，他在深圳健力宝以及山东鲁能期间先后两次获得中超冠军，然后以国内第一人的身份加盟英超查尔顿足球俱乐部，并且也取得了一定的成绩。从苏超凯尔特人回国加盟广州恒大后，郑智已经30岁了，他并不年轻，但最辉煌的岁月才刚刚开始。
在广州恒大，郑智达到了职业生涯的顶峰，比他在深足和鲁能都要成功的多得多，不仅是中超冠军拿到手软，连亚冠冠军都拿了2次，郑智本人也成功当选了亚洲足球先生，比肩当年的范志毅。目前郑智已经36岁，却依然是国足和恒大的核心球员，无人可以取代，从职业寿命和巅峰持续力来看，郑智远远超越了范志毅、郝海东，甚至超越了孙继海。
但是，郑智最大的问题还是国家队，如果他在国足出不了成绩，仅靠着留洋成功、亚冠冠军以及亚洲足球先生的荣誉，难以媲美范志毅、郝海东这些帮助国足杀入世界杯的功勋，更难比在英超打了百场主力且入选英超名人堂的孙继海。
这一次，又是在里皮的带领下，郑智在职业生涯尾声迎来了创造历史的机会。如果他真的以核心球员身份帮助国足奇迹般杀入12强赛，我们要说，郑智就是中国足球历史上最顶级的球星之一，他的荣誉可以与孙继海相提并论，是中国足球史上第一人的有力竞争者。
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