中韩之战，韩国攻击线的核心球员，池东沅、李庭协26岁，具滋哲、寄诚庸28岁，还有个停赛未出场25岁的孙兴慜。国足核心郑智37岁，面对小自己10岁的对手，这位老将在后腰位置力拼90分钟，带领国足取胜韩国，证明了自己依然是里皮最需要依靠的核心。
赛后，于大宝、曾诚都成为了胜利最大功臣，但郑智昔日队友、已经退役6年的李毅却认为MVP应该给郑智：一个37岁的老将，还能在这么高强度高压的比赛下带领中国队取得胜利，是意义非凡的，他在中国队中的地位无人替代。作为一名37岁的老将，这是他的最后一届世界杯，他的情感需要有处安放。28日的中伊之战，郑智依然将站在最前沿。
郑智曾在1999年破格入选霍顿执教的国奥队，2002年转会深圳平安的郑智虽然带领球队夺得联赛亚军，他自己也荣膺中国足球先生，但当年米卢的国家队人才济济，郑智在02年底首次入选国家队，但真正在国家队站稳脚跟是从04年开始的。2004年1月29日，郑智在对阵马其顿国家队的比赛中打进了国脚生涯的首个进球，随后在04年的亚洲杯打入3球帮助国足获得亚军，而他本人也入选了赛事最佳阵容。
这是郑智在国家队第一个辉煌时刻，不过这个亚军，竟然成为郑智在国家队最辉煌的时刻。郑智成为国足核心的10年，也是中国足球最黑暗的10年。内乱不断、人才凋零，无论是蒿俊闵、黄博文还是张稀哲，郑智的接班人很多，但又没有人可以替代他。
自2004年开始，中国男足的堕落速度堪称惊人。2006、2010和2014年三届世界杯预选赛上，中国男足竟然全部输在世界杯亚洲区预选赛的小组赛阶段，作为亚洲足球先生，郑智的职业生涯在中国球员中堪称惊艳。但在去年之前，他连10强赛、12强赛的边都从未摸到过，不得不说这让人遗憾。更具有讽刺意味的是，在旺角大球场0-0战平中国香港队，很可能是郑智代表国家队踢的最后一场正式比赛，那场比赛基本也宣告了中国男足无缘2018年世界杯。
好在高洪波上任后，奇迹般的将国足带进12强赛，郑智终于迎来了自己首场世预赛决赛圈的比赛。去年9月对阵韩国的比赛，是36岁的郑智首次参加世预赛亚洲区最后一个阶段的比赛。但一个乌龙球，让国足2-3饮恨，郑智瞬间成为千夫所指的对象，核心已老的声音不断传出，随后的三场12强赛，他再未进入高洪波的出场阵容。这三场比赛，国足的成绩是1平2负，表现一场不如一场。
输给乌兹别克的比赛后，高洪波引咎辞职，里皮重整国家队，郑智得以再次成为主力。两场世预赛，郑智作为主力后腰打满了全场，帮助国足取得1胜1平的成绩。特别是对阵韩国的比赛，郑智力拼全场，防守、接应、控球，让人不敢相信这是一位37岁的老将。28日对抗伊朗的比赛，国足几乎将派出防守阵型出战，郑智在中场的拦截和控制，以及精准的直传、长传，都是国足最需要的。
目前这支国足跟伊朗队交手经验最丰富的也是队长郑智，郑智分别在两届亚洲杯和一届亚运会上跟伊朗队交手。07年亚洲杯和多哈亚运会的两场比赛，郑智分别助攻毛剑卿和周海滨得分。应该说郑智三次与伊朗队交手，贡献两次助攻的表现说明他对打伊朗还是非常有经验和心得。
13年的国家队之路，10年国家队的核心位置，郑智却一直孤独的奔跑了10年，我们不难明白37岁的郑智对于世界杯的渴望，更不难明白他对于国足胜利的渴望。中伊之战，我们期待这位老将能帮助国足走出德黑兰全败的低迷，也希望接下来的全部12强赛，郑智能率领国足更进一步，创造奇迹。
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