北京时间3月28日，2018世界杯亚洲区12强第7轮比赛在伊朗阿扎迪球场打响，最终凭借下半场开始阶段的进球，伊朗1-0战胜中国男足。国足也迎来了里皮时代的大赛首败，不过面对这个强大的对手，又是客场作战，0-1的比分还是可以接受，同时曾经被高洪波无视的中卫梅方表现依旧出色，一到大赛就闪光，已经成为了梅方的一大特质。
本场比赛，里皮再次排出了之前对阵韩国和卡塔尔同样的首发阵容，梅方继续搭档冯潇霆出任中卫。比赛中梅方的表现相当出色，数次解围破坏对手的进攻，头球层面他也没让伊朗人占到便宜。比赛第39分钟，梅方还在前场积极破坏了一次对手的关键反击。下半场，梅方甚至险些利用定位球的机会破门成为国足救世主，可惜头球难度较大最终高出球门。
同时，在下半场迅速取得进球后，伊朗队在下半场派出了他们头号射手阿兹蒙，这位号称阿里代伊后伊朗最出色的新星，意图在反击中寻求扩大比分的机会。脚下技术出色，尤其擅长带球突破，也让阿兹蒙在出道时一度被人称作“伊朗梅西”。不过在梅方和冯潇霆的协作防守下，这位出战22场打进16球的恐怖射手并未获得得分机会。
作为恒大当年的重磅引援，梅方这些年在球队一直有着稳定的上场机会，身高1米84的他身体强壮，高空球抢点能力强，防守选位好，常能在第一时间将来球破坏掉，能很好的分析场上的形势，还具有一定的长传的能力，能作为反击时的第一发起点，不过缺点是有时比较毛躁，对于一些上抢时机把握不当。
上赛季恒大防线伤病偏多，梅方获得了加盟后最多的中超出场时间——25场。防守数据方面，梅方整个赛季共完成了38次抢断，82次解围，26次成功拦截，而这个数据也远远的高于队友张琳芃和李学鹏。
不过拥有如此状态的梅方，一直未得到时任国足主帅高洪波的青睐，高洪波在国足中卫严重缺人的情况下，都没有给这位恒大悍将机会，他宁愿给老迈的杜威以及状态不佳的任航首发位置。梅方在2016全年都没有为国足出战哪怕1分钟的比赛，但里皮上任后梅方终于迎来了机会，连续三场12强赛都获得了首发，国足0-0战平卡塔尔、1-0胜韩国、0-1负伊朗，3场仅丢1球，与梅方的回归不无关系。
今年的两场12强比赛下来，梅方在选位、卡位、上抢、解围都十分干净利落。虽然在本赛季，梅方被斯科拉里摁死在替补席，恒大的6场比赛仅仅出战一场，逐渐有边缘化的趋势，但里皮还是给了爱将充分的信任。如今国足的防守，已经被里皮打造稳固，不再是曾经人见人欺的松散防守。
27岁的梅方虽然只有20场国际A级赛经历，不过根据媒体报道，他是非常得到整个意大利教练团队的认可。国家队内部也认为，梅方这一年的进步很快，且最近状态颇为出色，具备在关键场次胜任主力的资格。
其实这些年，梅方在大赛中的表现都很出色，2014年亚洲杯梅方是球队的绝对主力，帮助国足以小组第一的成绩晋级淘汰赛。佩兰执教国家队期间，只要身体无恙，梅方都是主力。在他出战的13场比赛中，国足6场零封对手。里皮上任后的三场12强赛，梅方也用出色的表现证明自己兼具硬实力和良好的心理素质。纵观这些年梅方生涯的坎坷，堪称国足最被忽视的国脚，希望里皮和斯科拉里能给他更多的出场机会。
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