中国国足在里皮的指挥下于长沙打破“恐韩症”1-0战胜韩国，给了球迷们中国足球要崛起的信心，但是紧接着国足就兵败伊朗，积分排名小组倒数第二，不过还好中国足协并没有指责主教练和国脚们，当然这也不是说中国足协就无欲无求了，据里皮的反应来看，足协很有可能是给里皮定了其他高指标，那就是希望国足在亚洲杯上能够取得好成绩，甚至是剑指亚洲杯冠军！
清醒的球迷都知道中国足球在里皮接手之前，进军2018年俄罗斯世界杯的可能性就只剩下理论上的可能性了。与球迷们祈盼的“里皮会创造奇迹”不同，里皮从接手中国国足那一刻起就是脚踏实地的，他的目标是要先改变中国国足的现状，提高队伍的水平。
“现在仍然有可能进军世界杯，但概率非常小。”只要里皮一说进军世界杯希望渺茫，他就要强调中国足球的目标不只是眼前，还有明年的亚洲杯“我们的目标是提高自己，以便在2019年亚洲杯上取得好成绩。”与进军世界杯相比，在亚洲杯上取得好成绩乃至夺冠的可能性要大得多。
事实上也的确如此，在与韩国一战中国国足完成了39年来的国足遗憾，终于在大赛中一雪不胜韩国人的耻辱，连未能上场的亚洲一哥孙兴慜都在赛后输得心服口服：“中国队表现不错，就算是我上场也不一定能改变结果！”要知道，孙兴慜在英超混得风生水起，他们俱乐部都想拿英超冠军，面对宿敌中国队人家孙兴慜也没必要说假话。
而与伊朗一战，如果没有姜至鹏的解围失误、吴曦意外骨折的话，国足在“亚洲第一魔鬼主场主场”很有可能全身而退拿到1分！里皮把国足这群一上大赛就胆怯的怂蛋带成一个能够踢出真正水平的队伍，而且与亚洲第一流的队伍过招不吃亏，足以值得我们期待。而里皮老爷子每次提到世界杯出线渺茫时，就会暗示2019年的亚洲杯才是他的大考，而且他也信心在握要把国足带到一个在亚洲无所畏惧的程度，这其中很有可能就是中国足协给他下的真正考核指标！
不过克罗地亚女足在0-2输给中国女足后，克罗地亚主帅表示现在的这支中国女足实力已经很接近中国男足水平了，从正面来说中国男足与中国女足很接近；反面来说，中国男足如果踢女足世界杯的话也能进8强。不过话说回来，女足的水平公认比男足要弱不少，旁观者清的克罗地亚主帅暗示中国男足实力不行，已经脱离男足应该处在的正常位置了，所以里皮的压力依旧巨大。
里皮算是中国国足百年难得一遇的好老师，他的出现让大部分中国男足也能变得像个爷们儿一样奋勇杀敌，中国足球拖欠了太多功课，想要补上非一日之功，但是让里皮来最终目的还是要让他帮国足实现巨大突破，而亚洲杯就是个很好的检验平台，我们相信足协是这样想的，而我们也同样十分期待里皮能把这支国足带到何种高度！
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