在客场输给伊朗之后，由于距离下一场12强赛同叙利亚的比赛还有两个多月的时间，所以里皮难得为自己放了一个小长假，回到了意大利与家人团聚。
近日，里皮在接受意大利天空电视台采访时，谈到了中国足球，并直言在输给伊朗之后，中国队晋级俄罗斯世界杯的希望已经非常渺茫了，接下来的几场比赛，更重要的是练兵，为两年后的亚洲杯做准备。
里皮自去年10月份开始执教中国男足，期间率队打了3场12强赛，取得了1胜1平1负的战绩，考虑到和对手实力上的差距，这样的成绩还算是比较令人满意的结果。不过，由于前几场挖的坑实在太大，在赛程已经过去大半的情况下，国足与排名小组第三的乌兹别克斯坦之间还有着7分的差距，要想通过3场比赛来追赶对手，难度可想而知。里皮对此也有着比较清晰的认识，并及时的调整了球队的目标，将接下来几场12强赛当做球员的练兵场，工作重心转移到2019年的亚洲杯。
里皮在接受采访时表示：“对于中国足球来说，世预赛是一项比较艰难的任务，我执教中国国家队以来，三场比赛拿到了4分，特别是主场战胜韩国队的比赛，令人耳目一新。近年来随着越来越多世界知名球员和知名教练来到中超联赛，中国足球的整体水平也在缓慢的提高，但是在国家队层面上，成绩却没有比较大的起色。不过通过近期的几场比赛，我们可以看到，中国足球在亚洲还是有一定的竞争力，只要保持这种势头，两年后的亚洲杯，我想我们一定能取得一个比较理想的结果。”
对于中国队在12强赛上的出线前景，里皮直呼这是一个不可能完成的任务，里皮表示：“在客场输给伊朗之后，我们还保留着出线的希望，但是所有人都知道，概率已经非常的小了，这几乎是一个不可能完成的任务。所以，在和中国足协沟通之后，接下来的工作重心将调整到两年后的亚洲杯赛场，至于接下来的几场12强赛，这是一个很好的练兵场。”
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