北京时间4月9日，2016-17赛季NBA常规赛继续进行，随着快船战胜马刺，排名西部第六的雷霆，已彻底失去了向上攀升的希望。由此，季后赛首轮，火箭与雷霆的对阵也就确定了。
可以说，威少战哈登，两大MVP候选人直接在系列赛正面厮杀，这样的剧本无疑是噱头十足的。
本赛季，火箭在更换主帅，改换阵容后，精神面貌发生了天翻地覆的改观。常规赛，他们场均得分排名联盟第2，场均三分出手和三分命中数排名联盟第一。另外，在场均助攻、罚球等进攻指标上，火箭也都位列前茅。
不同于去年直到最后一刻才搭上季后赛末班车，这一季，火箭一路高歌猛进，在常规赛还剩4场的情况下，就锁定了西部第3。而这样的有利局面，自然给了火箭充足的轮休、研究对手的时间。
相比之下，雷霆锁定第6的排位却是相对被动的。但回溯整个赛季，俄城球队在杜兰特离开的情况下，依然冲进季后赛，这已是值得肯定的成就。数据显示，本赛季，雷霆场均得分排在联盟第11位。但是若论投射火力，尤其是三分火力，他们却与火箭有着巨大的差距，而在其他攻防指标上，他们也多半位居联盟中游。
火箭的核心，自不用多说，当然是詹姆斯-哈登。从去年夏天起，哈登告别场外绯闻，把所有精力都拿回到球场。在德安东尼改造下，哈登不但延续了强悍的个人进攻战力，在组织串联方面，他也成了联盟的头牌。赛季打到现在，哈登场均贡献29.2分11.2次助攻和8.1个篮板球，三项数据都是生涯新高。更重要的是，凭借自己极具领导力的发挥，哈登还成为常规赛MVP的头号候选者。
雷霆这边，威斯布鲁克的核心地位，同样毋庸置疑。本赛季，尽管球队战绩有所起伏，但威少的个人发挥，却堪称历史奇景。在常规赛还剩3场的情况下，威少已轰出赛季场均三双的数据，而他赛季41次三双的神迹，已追平了上古传奇奥斯卡-罗伯特森。在MVP竞逐中，威少的呼声，也与哈登不相上下。
可以说，这轮系列赛，威少、哈登之间的对抗，将成为比赛的主旋律。不过，在两人身边，其他配角的贡献，也会在很大程度上决定战局走势。事实上，赛季中，雷霆依靠威少单打独斗赢球的情况屡见不鲜；可相比之下，火箭的阵容深度，人员配置，队员间的化学反应，却明显要比雷霆高出一筹。尤其在进攻方面，雷霆过于依靠威少一人，但哈登身后，还有贝弗利、戈登、路威等一帮可靠的助手帮忙减压。
2012-13赛季，哈登首次带领火箭征战季后赛，就在首轮遭遇雷霆。当时，作为下狗的火箭，尽管拼尽全力，却还是无奈以2-4败下阵来。接下来的几年，雷霆这个旧主，一度还成了哈登最为惧怕的对手。
然而，4年过去了，随着杜兰特的离开，如今的火箭和雷霆处境已完全不同。本赛季常规赛，火箭就在双方的4次交手中3-1占据优势。而未来的这轮系列赛，如果火箭能有稳定的心态，严格执行教练组的战术，从实力上来说，他们淘汰雷霆，将是情理之中的事情。
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