在当今这个年代，为何像波士顿马拉松这样的比赛才能聚集如此多的跑者？原因不仅仅在于赛事悠久的历史，还有这座城市自身的魅力。当然还少不了当地热情的观众们，以及全世界最顶尖的马拉松赛事和跑步这项运动赋予跑者的成就感。
所有马拉松的距离都是26.2英里，但是和世界上其他马拉松赛事不同的是，每年春天这段从马州郊区霍普金顿到波士顿市中心的26.2英里却蕴含了更多体育、国家建立和自由背后的历史。
在今年，波士顿马拉松将迎来第121届赛事。不论这里曾经发生过什么，在一年一度的爱国者日这一天，波马的精神都将会点亮人性中最灿烂的一面。爱国者日不仅是全世界最优秀跑者的盛会，更是对1775年莱克星顿枪声——美国独立战争打响的纪念。
对历史的崇敬给这场传统的爱国者赛事罩上了一层特殊的光环。不论是从起跑区伴随着音乐节奏的紧张脚步声中，从挂在指挥台边的星条旗上，还是从一战步兵雕像下参赛者们的眼神里，都不难感受到对历史的致敬。
波马官方接待员、科德角法尔茅斯路跑比赛创始人汤米·伦纳德肯定道：“这里是麦加，没有什么能和这座老城在马拉松当天的心跳声相比拟。”汤米还曾是传奇酒吧——波士顿跑者之家——的侍者，直到1996年为止，这家酒吧一直位于波马终点前半英里的街角。
1894年，马塞诸塞州州长弗雷德里克·格林哈尔什首次宣布，为了纪念独立战争，将爱国者日定为法定休假日，日期定为4月19日。从1969年开始，爱国者日改在四月的第一个周一，这一天也正好是当地学校假期的第一天。放假的学生群体充实了赛道两旁的加油队伍，这也就有了著名的韦尔斯利女子学院的尖叫隧道。
马拉松这项比赛，作为联系雅典人和美国人为自由而战的纽带，将八座城镇用历史串联在一起，也因此将参赛者和观众聚集到了一起。
“波士顿不是比赛线路。它并不是为了让你跑比赛而已，而是让你亲自去谱写这段旅程，” 来自明尼苏达州的加里·比约克伦德回忆道。他曾经在1979年波马中一路领先到牛顿山，最终获得第五名的好成绩。“当你知道自己在领跑波马时，那感觉简直让人眩晕。你不会在其他赛事中遇到像波马中的这些选手。”
“别人并不关心你的输赢”，来自马州昆西的三届波马女子季军帕蒂·狄龙说道。“他们只希望你拿出最佳状态。他们不想看到你放弃，更不喜欢懦夫。也许吧，他们的加油确实会给你带来些帮助。”
世界上确实还有更大型、更快的马拉松赛事，但是波马始终保持着特殊的创造力。经历了漫长寒冷的冬季，这场赛事仿佛带来了春天的希望。提到爱国者日，曾经住在布鲁克林的马拉松爱好者保罗·马歇尔说道，“是的，波士顿马拉松就像是一场庆祝春天的盛会。”
为了控制赛事规模，波士顿运动协会在1970年设立了波马参赛资格（BQ），无形中提高了这项古老赛事的质量，BQ也成了无数跑者拼搏的目标。今天，全世界的跑者，包括波士顿本地和周边的居民，都梦想能拿到BQ，他们知道只有极少数人才能获得参加波马的殊荣。
1968年波马冠军安比·伯富特说道，“这是压倒性的，参加波马是马拉松跑者一生的经验。”
伯富特的室友、四届波马冠军比尔·罗杰斯说：“在波马举行的期间，整座城市都弥漫着无尽的能量，从传统意义上来看，波马就是一场真正体育赛事的缩影。”
1897年，第一届波马只有15名参赛者参加——当时的比赛距离还是24.5英里（39.4公里）——而今天，波士顿马拉松已经成为全世界跑者的盛会，它将古希腊的奥林匹克精神带到了美洲大地。在1896年，为了纪念那位传奇战士费迪皮迪兹，奥林匹克之父设立了从马拉松平原到雅典城的40公里长跑项目，包括希腊国王在内的六万名希腊人民在奥林匹克体育场共同见证了第一届奥林匹克马拉松比赛的诞生。当时的美国参赛队伍深受鼓舞，波士顿运动协会在回程中当即决定将这项比赛带回故乡。
“波马的历史如此悠久，文化如此深厚，每个人都想参加这样的赛事，”来自加利福尼亚、多次参加波马轮椅竞赛的鲍勃·莫林纳提道。“你可以参加其他任何马拉松比赛，人们也会备受鼓舞，但是参加波马就像是发表声明。当你注视着波马中前排的参赛者时，你看到的都是世界的顶尖选手。”
波士顿大学的田径教练兰迪·托马斯在1978年已经完成了五次波马。来着菲奇堡的他是这样说的：“这一天是属于跑者的，也是属于观众的。波马是所有人心里排第一位的赛事，也是这座城市的盛会。”
直到20世纪70年代中期，长跑才流行起来，并逐渐变成了一种社交活动。几十年前，长跑还是一种小众的消遣方式，但是长跑值得挑战的特性也正是吸引人们的原因。
“那欢呼声简直震耳欲聋。”1982年波马冠军阿尔伯特·萨拉查在《Duel in the Sun》这本书中提到。
“这么多的人在通常情况下是很难控制的，如果他们不想被管控的话，”前赛事总监威尔·克罗尼解释道。
在2014年，波士顿马拉松的重要意义已经超越了体育的范畴。在波马爆炸案的第二年，梅布·凯夫莱齐吉获胜，这是自1983年以来美国男子选手首次夺冠。从这一点可以看出，波士顿不仅是跑者的圣地，更证明了这个国家对于所有移民者的开放心态。
在一个充斥着分歧的国家，这项一年一度的盛会提醒着人们，吸引我们共同到此的理由早已超越了一切。波士顿所传递出的信息是清晰且不容置疑的：当全世界成千上万的跑者共同踏上这段苦旅，感受着赛道两旁不曾间断的欢呼加油时，世界也正随之前进着。
知行合逸即将偕同一大波中国跑友奔赴波士顿赛场，本周我们将会给大家带来一系列的波士顿现场报道，敬请关注！
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