15年磨一剑，新疆终封王！新疆夺得队史首个总冠军后，人们议论最多的话题是，谁是夺冠的最大功臣，有人说蒋老爷子是最大的功臣，他为圆冠军梦奠定了良好的基础；也有人说，新疆封王得益于拥有两个高水平的外援；还有人说，能圆冠军梦是因有一个足智多谋的教头李秋平。其实上面这些说得都对，俱乐部高层也认同了上述将帅的贡献。
但在笔者看来，在有功之臣中，人们不应该漏掉了一个人物，他就是大名赫赫的姚明、咱们篮协的姚主席。姚主席八年前还在NBA火箭队打球。尽管当年他还是NBA赛场上的球员，可是那时他已经谋划着建立自己的商业帝国了，在美国开餐馆，还投资收购上海男篮，成为上海大鲨鱼篮球俱乐部老板。
有了自己的球队后，在美国打球的大姚请来了美籍教练邓华德入主上海队。而邓华德没有辜负姚老板的期望，第一年把鱼腩的上海队带进了常规赛前四，还在季后赛淘汰了辽宁后杀进了半决赛，成为当年最大的黑马，而作为主帅的邓华德功不可没。
但金无足赤，人无完美。邓华德善于鼓舞士气，他的快速移动战术也实实在在的给上海队带来了变化。但邓华德是一个说一不二的人物，在他眼里容不下“沙子”。就在邓华德获得一派好评的时候，他把角色球员李根送走了。李根当年在上海出场13分钟，场均6.5分，但他的三分命中率比较高，达到42%。据称当年李根因为出场时间少，与邓华德产生一些矛盾，这是邓华德开掉李根的主要原因。
然而李根来到三流球队青岛队后得到大量的上场时间，从原来上海队的13分钟增多到29分钟，又从29分钟增多到38分钟。在弱队里李根得到充分的上场时间和砺练，数据也大幅度的提升，从过去的场均6.5分提升到17分，李根经历青岛的两年磨砺终于成了一个出色的射手，由于是自由身，他也成为转会市场里最抢手的球员。而不缺钱的北京队也以200万的年薪挖走了李根。李根加盟北京夺得了两个总冠军，之后成了炙手可热的球星。
志在“圆梦”的新疆自然紧紧地盯着李根，在李根与北京合同期满以后，用700万的肥约和李秋平的师徒关系，把李根挖来了新疆。在新疆李根常规赛虽然只是场均13分，但在季后赛包括总决赛表现非常出彩，四场总决赛一共轰下58分，仅比周琦少1分，其实李根在进攻端的威力远大于周琦。如果新疆缺少了李根这个火力点，能不能杀进总决赛？又能不能在总决赛保证夺冠？实在不好说。
姚明虽然脑子好使，但智者千虑，必有一失。正是当年失察，任由邓华德点将，让悍将李根遗憾地离开了上海队，如果李根还在上海，说不定与“寂寞大神”一道构成强大的锋线火力，有打进总决赛的可能。但非常遗憾，自己培养的悍强却成了新疆夺冠的重要拼图。李根在新疆的重要性不言而喻，说姚明保送新疆登顶也没有过分。
新疆俱乐部没有忘记姚明这个间接助攻的“功臣”，在大张旗鼓地庆功时，也盛情地向姚明发出了邀请，只因姚明忙于公务，没有如约赶赴参加庆功宴......
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