里约奥运会乒乓球男团决赛中，日本队的水谷隼意外击败了中国选手许昕，获胜后的他得意忘形，在刘国梁面前摔拍挑衅。被激怒的刘国梁指示队员：不要让日本人活！最终中国队3比1击败日本，获得了团体的奥运金牌。
奥运会之后，水谷隼极少参加比赛，外界普遍认为他是担心会在比赛中输给中国选手，这样会打击到他的自信心，也会被中国选手研究透彻。因此水谷隼几乎避免与中国选手交战，就连前不久进行的亚锦赛水谷隼也没有参加，他希望以此保持对中国队的神秘感。
然而即将进行的杜塞尔多夫世乒赛，作为日本第一男单的水谷隼不可能选择逃避了。在日本队公布的世乒赛参赛名单里，水谷隼的名字赫然在列。哪怕明知很有可能输给中国队，但这一次他不可能逃避的了。
当然，刘国梁决不允许中国选手再次出现输给水谷隼的情况。马龙、张继科、樊振东以及曾输给水谷隼的许昕都不会让金牌旁落，特别是亚锦赛中国女队惨败日本，现在刘国梁对于日本格外敏感。他的要求与里约奥运会一样：不能让日本人活！
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