40分、3个篮板、13次助攻、3次抢断和3次封盖，命中率高达50%。季后赛第二轮第二场，约翰-沃尔拿到了一份近乎完美的数据。但奇才却连续第二场在首节领先两位数的情况下被凯尔特人逆转。原因呢？从客观的角度看，小托马斯狂轰53分是直接原因。但从沃尔的主观角度来分析，他今夜跟小托马斯的差距，绝对不仅仅是那13分的得分差距。
首节比赛，沃尔如有神助，打满了12分钟的他7投5中，攻下19分和6次助攻。也就是说，由他直接或间接创造的得分超过了31分，而绿军全队也只不过拿到了29分。此后两节，沃尔状态不减。第二节他打了9分钟，轻描淡写地拿下4分、2个篮板和3次助攻；第三节再次爆发，8中5轰下12分和2次助攻。三节结束，沃尔拿到35分，发挥宛若今夜的上帝。
真正看出来他与小托马斯差别的时段，从第四节开始。仅从数据的角度看，沃尔在第四节有5分、2次助攻和2次抢断，表现并不差。但真正要命的是，他在小托马斯率队打出反攻狂潮的时候，几乎次次手软。常规时间最后一攻，沃尔本有机会杀死比赛，但他在左侧45度的跳投偏出，为凯尔特人续命。加时赛5分钟，他一分未得，成就了小托马斯今夜的伟大。作为一名常规攻击手和组织者，沃尔已经无可挑剔。但在生死时刻杀手属性的缺失，却让沃尔总是离封神差了那么一点点。
总是？没错。在7年的职业生涯中，沃尔总是很优秀，但他却总是离“最好”差那么一点点。从新秀赛季开始，他场均16+5+8+2的数据就足够他锁定球队未来核心的位置了。但那一年，他偏偏遇见了休战一年的状元格里芬。那一年，猛兽出笼的格里芬在最佳新秀的评选中拿到了全部的第一选票。而沃尔则失意地跟职业生涯第一个重要荣誉擦肩而过。
2014年，沃尔第一次入选全明星，但在西班牙世界杯之前的国家队集训中，一心想要为国效力的沃尔却被挤出了大名单。当时沃尔不满国家队的遴选制度，还在不断地向媒体埋怨。而仅仅一年之后，在国家队开始筹划里约奥运会时，他就有些认命了：“我不会在考虑范围之内，保罗已经拥有两枚奥运金牌，库里去年表现疯狂帮球队赢得了世界杯冠军，欧文也刚刚赢得了世界杯冠军，威斯布鲁克可以做双能卫……”
新秀赛季遇见格里芬只是个巧合，但遇上这样一个控卫盛世，却是沃尔职业生涯中必然要接受的挑战。在过去几年，人们提起最被忽视的控卫，总是会想到打不进全明星的利拉德。但事实上，连续三个赛季场均助攻数上双的沃尔，职业生涯至今一次最佳阵容都没进过，哪怕是三阵。反而在防守方面，他入选过一次最佳防守阵容二阵。相比之下，利拉德则一次最佳阵容二阵，一次三阵。这就是最讽刺的地方：在“最被忽视的控卫”的评选中，沃尔都被忽视了。
但好在，沃尔让这一切都在这个赛季迎来了转机。从赛季初的东部第12位，到一度飙升至东部次席，再到如今杀进东部半决赛，奇才的战绩变化让沃尔的领导力终于被全世界看在眼里。常规赛，沃尔场均23.1分、4.2个篮板、10.7次助攻和2次抢断，命中率达到了45%。其中，场均得分、助攻、抢断和命中率均达到了职业生涯新高。当然，在威少、库里、小托马斯和利拉德几乎预定了各自的最佳阵容席位，保罗又作为组织大师深受专家们青睐的情况下，沃尔的这份数据依旧不能保送他进第三阵容，但至少在季后赛的发挥可以为他赢得不少印象分：而季后赛至今，他场均29.6分、4个篮板、11.4次助攻、1.6次抢断和1.1次封盖，俨然一名超级巨星。在遇到爆发的小托马斯之前，他一直都是季后赛东部第一控卫的不二人选。
所以，如今的沃尔处在一个不进则退的境地。跨过小托马斯这道坎，他就会彻底改变自己在华盛顿之外的球迷心中的形象；持续被小托马斯压制，他将难逃继续被忽视的命运。实现前者并不是没可能，毕竟他们的对手在第一轮就刚刚完成了从0-2到4-2的逆袭，而从东部第12到东部第2的壮举也是沃尔亲手缔造的。关键就在于他在刀刀见血的季后赛中爆发出多大的能量，更在于他到底有多想击败这个并非宿敌的对手。
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