里约奥运会，女排姑娘们重燃女排精神，在赛前不被看好的情况下连挫强敌，12年后再夺奥运金牌，受到了全国人民的欢迎和尊重。众所周知，“女排精神”源于上世纪80年代中国女排第一个五连冠时期，那时候的中国女排在极其艰苦的条件下训练，靠着不怕苦不怕累、团结一致、永不放弃的精神，战胜了多支世界强队，创造了史无前例的“世界大赛五连冠”奇迹，极大的鼓舞了全国人民。
在那支强大的队伍中，有一位明星队长，她亲自参加并见证了其中的四次夺冠，是当时女排最优秀的主力二传手。
这位功勋卓著的女排队长就是杨锡兰，当年，杨锡兰替代老二传孙晋芳，成为中国女排的主力二传，并担任了中国女排的队长，她带领中国女排在1982年世锦赛、1984年奥运会、1985年世界杯和1986年世锦赛上四次夺冠，创造了一个辉煌的时代。杨锡兰有着极为出色的个人能力，是当时世界上最优秀的二传手，她也是继孙晋芳和郎平之后，第三位获得最有价值球员的中国女排选手，并且多次荣膺世界最佳二传的称号。
1988年，中国女排实力已经严重下滑，最终在汉城奥运会上只取得第三名的成绩。而且在半决赛0比3输给苏联的比赛中，三局比赛一共只得了11分，其中一局比赛竟以0比15惨败。这样的惨败让中国体育迷不能接受，并且那届奥运会中国军团整体表现不佳，只拿到5枚金牌。于是奥运会后，中国女排和李宁等都受到了舆论的炮轰，甚至是体育迷的死亡威胁。女排队长杨锡兰被炮轰的最为厉害，原因就是她在输给苏联的赛后采访中，说了两句话，“这就是我们队的实力”，“种瓜得瓜，种豆得豆”。实际上在汉城奥运会之前，就有媒体曝出中国女排部分年轻球员训练不够积极，全靠杨锡兰等几名老将监督的问题。杨锡兰这两句话是大实话，但是在当时那种气氛下说出来显然不合时宜。许多人认为杨锡兰不从精神层面找问题，而且有破坏球队团结的嫌疑。
心灰意冷，饱受压力的女排队长不得不选择退役。1989年，杨锡兰远赴瑞士，有媒体报道说她不愿再忍受国内媒体的斥责，远走异国。
她在瑞士的联合国安全系统工作，负责监控系统的调控。随着工作和自己的努力，她掌握了4个国家的语言，而她的丈夫则是一名教师，膝下一双儿女和他们一起过着悠哉的生活。
杨锡兰在瑞士的家大门上醒目的写着“张苑”两个字，她们家的别墅占地1200平米。对于她来说，日常生活里大部分的时候都花在了种植她的花花草草。她的花园错落有致，不同季节都会循序开花，庭院的一角是锡兰的一小片菜地，里面种着豆角、中国黄瓜、韭菜、西红柿等时鲜菜蔬，有如置身世外桃源之中。
如今，杨锡兰的一对儿女都已长大成人，儿子高大帅气，女儿漂亮迷人，他们不是在中国成长，却都会讲一口流利的中文。杨锡兰虽然已经褪去了英雄的光环，但她的人格魅力依旧影响着自己的子女和周边的人。
虽然运动员时期留下来的伤病让她无时不刻不感到疼痛，杨锡兰说：“我从来不知道没有疼痛的日子是什么样。”但是她依旧热情开心的生活，邻里关系处理得非常融洽。她说自己现在过的很幸福，但是偶尔也会十分想念家乡，每隔一两年就要回老家去看看。祝福中国女排的功勋队长能够生活幸福，健康快乐！
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