北京时间4月29日，NBA季后赛第一轮华盛顿奇才对阵亚特兰大老鹰的系列赛，以奇才4：2大比分战胜老鹰的结局，落下帷幕。
众所周知，这一赛季的老鹰已然不是之前东部第一的团体性强队，老鹰多年建起的阵容，在受到勒布朗-詹姆斯的狂轰滥炸后，终于是崩离解析。
在卡罗尔两个赛季前与猛龙签下大合同出走后，老鹰也终于开始走下坡路。在15-16赛季后，球队失去了当家控卫杰夫-蒂格，扶正了德国控卫丹尼斯-施罗德，而与此同时，球队核心中锋AI-霍福德选择去往波士顿成为北岸花园的一员，此时，当年的首发五虎已去其三。尽管在赛季初在火箭过得并不如意的霍华德选择了加盟家乡球队老鹰，但此时的霍华德早就不是当年的那个联盟第一中锋，他的下滑速度为何如此之快也是一个谜，所以老鹰的状态始终是起起伏伏，而布登霍尔泽以前的一套灵活马刺体系也是在失去了众多核心后无法再运转。
所以在赛季中期，老鹰在前脚说完仅剩的全明星大前锋保罗-米尔萨普是非卖品，后脚却又传出了交易流言，而这应该也着实让这位性格内向沉稳的优秀大前锋很受伤，至此很多人可能都已经猜测到，米尔萨普在合同结束后很可能就此离开亚特兰大，而众多的下家中可能雷霆等都是不错的选择。另一方面，球队的当家射手凯尔-科沃尔也被骑士成功劫走，老鹰的实力更下一层楼。
但所幸施罗德尽管是个刺头儿，但这赛季在被扶正后还是有着不错的表现。在本赛季的施罗德获得了场均31.5分钟的出场时间后，场均可以得到17.9分3.1篮板及6.3次助攻0.94个抢断，同时他的投篮命中率也达到了生涯新高的45%，而这些数据与上赛季的11分2.5篮板4.4助攻相比始终是有着不错的提升。只是他在获得了更多机会的同时，场均失误也达到了3.2次，而且在很多时候施罗德的低效率单打以及糟糕的情绪化，对老鹰来说始终是一把双刃剑。
尽管本赛季的老鹰在东部风雨飘摇，但还是拿到了东部第五的成绩。只是老鹰的表现与我们的预期，其实仍旧是有一定差距，而其中我们最关注的人，自然就是在休斯顿失意的魔兽，德怀特-霍华德。
霍华德的表现无疑是已然滑倒了他生涯的低谷，作为曾经的联盟第一中锋，带队单核总决赛的存在，他已然是真正的，遭到了联盟高级球星位置的洗牌。在来到亚特兰大后，霍华德的出场时间来到了生涯最低的场均29.7分钟，并且场均仅有13.5分12.7篮板1.24盖帽，这一数据也仅仅是比他初进联盟的12分10篮板1.66盖帽略好一些，而与他巅峰时期的2.2.9分14.1篮板2.38盖帽以及60%的命中率根本无从比较。
如果说在休斯顿的失意是因为魔兽失去了战术地位与球权，但来到亚特兰大后，他又因何继续得如此低迷呢？
那么让我们来完整了解，这位曾经的联盟顶级中锋，沦为蓝领的崎岖生涯，到底是如何过来的。
1985年12月8日，霍华德出生于亚特兰大。9岁的时候，霍华德正式接触篮球。整个童年，他都在斯温斯伯勒的一个小镇上度过，之后举家迁往亚特兰。即便生活在大城市，霍华德一家依然保持着小镇人民的价值观。霍华德有身高和速度，而且非常强壮，他的脚步移动很快，投篮手感也不错，甚至可以像控球后卫那样运球。七年级的时候，霍华德手写了一份清单，上面罗列着他的七个人生目标，其中有一个目标便是日后成为NBA的“状元秀”。
而他的状元秀目标，日后到底实现了没有，大家已然是知道了。
1998年，13岁的霍华德被亚特兰大西南基督学院录取，当时他在场上的位置依然是控卫。2年后，他进入校队，并且被移到三号位。过了一个休赛期，霍华德的身高一下子窜到6尺9寸，并且成为队中的大前锋。在亚特兰大，高中篮球比赛很受重视。但由于就读的学校比较小，而且对手的实力更弱，因此霍华德并没有得到太多的关注。直到高二结束的时候，亚特兰大西南基督学院的球馆里一下子挤满了大学以及职业篮球队的球探，因为他们听说这里有一个身高6尺10寸的前锋，不仅有大个子的内线脚步，还有控卫的运球技术。那一年，霍华德场均能得到20分和15个篮板，并帮助西南基督学院夺得A级赛事的冠军。
此时的霍华德已经完全展现了自己的天赋，他在场上表现得无所不能，而这一切，也都使他朝着自己儿时的梦想，一步步靠近着。而在高三那年，霍华德又带领该校赢得2004年的州冠军，他场均数据提升到25分、18个篮板、8次封盖和3.5次助攻。整个高中生涯，霍华德一共出场129次，得到2146分、1728个篮板以及811次盖帽。
直到高中毕业后，名声大噪的霍华德已经从多位业内人士那里得知自己有实力成为2004年NBA选秀大会的首轮新秀。考虑再三，他决定跳过大学，直接去NBA打球，成为NBA中十分稀少的高中生球员，一如当年的科比，加内特。
最终，在2004年NBA选秀大会中，奥兰多魔术队用状元签摘下了这位与但是得的状元中锋。而这对霍华德与魔术队都是双赢的做法，霍华德也成为NBA仅有的三位高中生状元之一。毕竟此时的魔术队内线告急，而天赋爆表的霍华德无疑是他们最好的选择，而霍华德自然也很乐意受到核心培养的待遇。
新秀赛季开赛前的魔术队训练营上，霍华德充分展示了自己的运动天赋，他原地高高跃起，用双唇吻到了篮筐。一天之后，“篮筐之吻”的照片开始被各大媒体刊载，从此这个19岁的高中生球员的惊天一跳深深地映入了人们的脑海。
04-05赛季，霍华德首个赛季场均贡献12分10篮板，并且成为NBA有史以来第一位高中生中在新秀球季的平均篮板在二位数以上。而在当赛季的最佳新秀评选中，霍华德获得了第三的评分，并入选了最佳新秀一阵。而在之后的几年时间当中霍华德进步神速，魔术队也开始围绕他展开球队重建工作。
而仅仅在脱离菜鸟赛季后的05-06赛季，霍华德就开始逐渐兑现自己的恐怖天赋。05年11月15日对夏洛特山猫的比赛中，20取得21分及20个篮板，成为最年轻取得超过20分及20个篮板的球员。而在一周内对阵猛龙队的比赛中，霍华德取得32分，刷新了个人最佳成绩。常规赛结束，霍华德场均篮板、防守篮板总数、进攻篮板总数均列联盟第二位。
06-07赛季，霍华德第一次率领魔术队打进NBA季后赛。不过魔术队在季后赛首圈被底特律活塞横扫出局。霍华德最终入选NBA最佳阵容第三队。但霍华德面对防守强悍的活塞队，仍旧是拿下了场均15分15篮板1盖帽的高效数据，也验证了自己的带队能力。
07年7月，霍华德与魔术签署了一份为期5年，总价值为8500万的大合同。自此，霍华德开始正式走向巅峰。
07年11月，魔术客场挑战超音速的比赛中，霍华德拿下个人职业生涯最高的39分并抢下16个篮板5次盖帽。11月30日客场挑战太阳，霍华德又一次得到30分23个篮板的超级两双，这是他职业生涯中第8次打出20+20的数据。12月4日，霍华德赛季第二次当选为东部周最佳球员。
而在08-09赛季，霍华德达到了自己的生涯巅峰，场均拿到13.8个篮板，2.9个盖帽。他率领魔术队在本赛季的常规赛内获得了59胜，仅比球队历史上最佳战绩差1个胜场。霍华德将魔术队带入了NBA总决赛，但面对如日中天的科比与加索尔的组合，霍华德始终是孤掌难鸣，最终以1-4败在了洛杉矶湖人队的脚下。08年11月13日，魔术对阵雷霆，霍华德得到30分、19个篮板、10次封盖，取得了生涯首次的三双，而且这个数据是自1989年的奥拉朱旺以来，19年内首次出现。6月12日，总决赛对湖人第4场，霍华德9个盖帽创NBA总决赛单场盖帽纪录。先前蒂姆·邓肯，沙奎尔·奥尼尔，比尔·沃顿，尤因和奥拉朱旺都曾在总决赛贡献过8次盖帽。
也是在当赛季，霍华德以3150184票当选全明星赛票王，同时成为NBA全明星赛历史票选第一名。并同时在全明星扣篮大赛中获得了扣篮大赛冠军，同时也是扣篮大赛历史上个子最高的冠军。并在当赛季同时当选NBA最佳防守球员的奖项，他是历史上第五位能够成为在单赛季能够在盖帽榜和篮板榜都垄断的球员，前四人分别是比尔·沃顿、贾巴尔、奥拉朱旺以及本·华莱士。不过，联盟在1973年才开始引入盖帽这项统计。23岁的霍华德还是得到这个奖项的最年轻的球员。
这一赛季的霍华德各项奖项拿到手软，一时间他也被冠以新的第一中锋的名号。
09-10赛季，德怀特·霍华德以场均13.21个篮板及2.8次盖帽荣膺篮板王和盖帽王。当赛季霍华德创造了多项历史记录，其中很多都是和防守有关系的，其投篮命中率、篮板球以及封盖均领衔全联盟。霍华德也是自1973年联盟开始引入封盖数据以来，首位在一个赛季当中三项数据均为联盟第一的球员。在季后赛的第一场，霍华德单节送出6记火锅，全场9次盖帽进账，险些破掉奥拉朱旺在1990年的季后赛单场10次盖帽的纪录。在赛季期间，霍华德四度当选东部周最佳球员，他连续第五个赛季能单季摘下1000个篮板以上，自从他在04-05赛季被魔术队以状元身份选中之后，他有162场比赛盖帽3次或以上，魔术队赢下了其中的113场比赛。本赛季，霍华德率领球队又一次取得了59胜，成为了联盟第二，其全面表现让他成为MVP的候选人之一。同时入选NBA最佳防守阵容第一阵容及NBA最佳阵容第一队。10年4月20日，NBA官方正式颁发了09-10赛季的最佳防守球员奖项，德怀特·霍华德当之无愧地蝉联了该奖项。他是自1983年设立最佳防守球员以来，继蒙克利夫、罗德曼、奥拉朱旺、穆托姆博、莫宁和华莱士之后第7个做到这一点的球员，同时也是最年轻的实现此项成就的一位，而前面的几位，无一不是名人堂球员。
10-11赛季，霍华德赛季总共拿下66次两双，其中有6场比赛里他都完成了得分篮板“双20”的壮举。霍华德在场的时候，魔术场均只让对手得到93.5分，这一数据位列联盟第4。本赛季霍华德还曾经缔造过诸多里程碑，包括成为史上最年轻的抓下7000个篮板的球员， 连续第六年一个赛季里至少贡献1000个篮板和100次封盖，在生涯前500场比赛里实现6000个篮板和1000次封盖等。整个赛季霍华德罚球次数达到了916个，全联盟第一。而霍华德也在这一赛季再次当选了年度最佳防守球员，成为NBA历史上唯一一位三联最佳防守球员。
而在12年，霍华德的个人表现达到了完全的巅峰。2012年1月13日，魔术对阵勇士的比赛，霍华德出战43分半钟，21投12中，罚球39罚21中单场劈下45分23个篮板，成功步入“40+20俱乐部”，在比肩10大名宿的同时也成为现役第一个砍下40+20的球员。单场39次罚球，不但打破了个人记录和魔术队史记录，同时，还打破了张伯伦的常规赛最高罚球记录，也追平了奥尼尔的最高39次罚球记录，单场45分也追平了霍华德的常规赛个人单场得分记录。同时也是在当赛季，霍华德在魔术的总得分达到10657分，成为为魔术队史得分王。
而这一时期的霍华德，完美地诠释了最强中锋的定义，即在进攻与防守两端都完美地摧毁着对手。但霍华德在个人名誉暴涨的同时，也开始惦记起真正的最高荣誉——NBA总冠军。而还在巅峰尾巴的洛杉矶湖人，也开始和霍华德隔空喊话，意图营造一笔震惊联盟的大交易。
最终在2012年8月10日，通过一笔四队大交易，霍华德正式加盟湖人。并与科比、纳什、加索尔等人组成了新的F4。但来到湖人的魔兽仿佛一时间开始水土不服，另一方面加上伤病困扰，场均只得到17.1分12.4个篮板2.4次盖帽，状态比起过去5个赛季相差不小，霍华德度过了生涯最糟糕的一年，他的表现也令洛杉矶的球迷们非常失望。
而在当赛季，由于各方面因素，四巨头磨合地十分糟糕，并同时爆出了科比与霍华德不和的新闻。而在场上，霍华德与科比没有任何经典的配合，而在湖人有着挡拆大师纳什的同时，霍华德却是拒绝与纳什打挡拆，另一方面加索尔也开始低迷，最终湖人艰难进入季后赛，并付出了报销科比的惨痛代价。
而在季后赛，湖人惨遭横扫。霍华德的场均数据仅是17+11，而在G4最后一场系列赛中，霍华德更是早早地要求被换下场放弃了科比拿生涯换来的季后赛机会，就此，霍华德与洛杉矶的邂逅变成了一场灾难，而霍华德也在洛杉矶的漫天嘘声中，离开了这座天使之城。
2013年7月，霍华德在得到火箭以他为核心的承诺后，与火箭达成了的4年8800万美元的合同，包含最后一年的提前终止选项，霍华德在2016年的夏天可以再次进入自由球员市场。此外，该合同还含有15%的交易保证金。
13-14赛季，霍华德已经渐渐找回昔日的统治力，在此期间，他场均送出18.3分12.2个篮板1.8次封盖。带领火箭杀进季后赛，最终在首轮碰到新生强队开拓者，并在G6惨遭利拉德绝杀，最终首轮2-4不敌开拓者出局。
2013那10月31日，火箭揭幕战对阵山猫，霍华德收获17分和26个篮板，为自己来到休斯顿向球迷发出了美好的问好。而篮板数据不仅追平了自己的职业生涯纪录，同时也成为了自1985-86年赛季以来首位在揭幕战就能拿到26个篮板的球员。
14年4月24日，火箭队迎战开拓者队的季后赛比赛中，霍华德首节比赛得到了19分，打破了之前由“大梦”哈基姆·奥拉朱旺保持的首节18分的队史季后赛纪录。
而在14-15赛季中霍华德依旧发挥着自己巅峰的余力。14年12月19日，火箭在主场90-99输给鹈鹕的比赛中，霍华德送出了3次盖帽，这让他的职业生涯盖帽总数达到了1691个，超越了凯文-麦克海尔（1690），升至历史盖帽榜第25位。15年1月8日，休斯顿火箭在客场105-93战胜克利夫兰骑士。本场比赛，霍华德抢下10个前场篮板，这是他离开魔术队以后首次在单场比赛中抢到至少10个前场篮板。15年5月13日，在火箭124-103战胜快船的比赛中，霍华德砍下了20分15个篮板。这是霍华德在今年季后赛中第二次砍下至少20+15的数据，上一个在单赛季季后赛中不止一次得到20+15的火箭球员还是查尔斯-巴克利，他在1997年的季后赛中做到过。15年12月27日，火箭在客场以108-110不敌鹈鹕。，霍华德打了31分钟，拿到了7分9篮板1盖帽。这样一来，霍华德职业生涯总得分达到了15000分的里程碑。另外，霍华德成为了历史上拿到15000分和10000篮板球第四年轻的球员。
而在15-16赛季的霍华德，尽管仍然会有着一些亮眼表现，但球队的核心已然是被逐渐成长的哈登所取代，霍华德曾经的战术地位等等都无法再受到保障。而霍华德也深陷交易流言，他在最后再次选择了出走，并回到自己儿时成长的城市，亚特兰大，成为了老鹰的一员。
2016年7月2日，霍华德与老鹰签约，并将球衣号码重新更换成了8号。
而在来到老鹰后的这个赛季，霍华德似乎终于获得了新生。在16年11月25日，老鹰在客场96-85战胜步行者。霍华德上场33分钟，12投10中，砍下23分20篮板，成为老鹰队近三年来第二个拿到双二十数据的球员。16年12月27日，老鹰在客场以90-104不敌森林狼。霍华德本场比赛上场21分钟，9投9中，得到20分12个篮板2个助攻，其中有6个防守篮板。这是霍华德生涯第4次至少投9次而且全都命中。这6个防守篮板也使他超越前NBA球员杰克-希克马的8274个，以8277个防守篮板排名NBA历史第15位。
而在季后赛中，17年4月25日，老鹰主场111-101战胜奇才的比赛中，霍华德得到了16分15个篮板，这是他个人季后赛生涯第33次得到至少15分15个篮板，季后赛33次15+15也是自霍华德进入联盟以来，近12年来联盟最多的。由此，霍华德季后赛生涯得分已经达到了1733分，超过了乔乔·怀特的1720分，升至历史第76位。加上这15个篮板，霍华德季后赛生涯篮板数达到了1298个，超过了摩西·马龙的1295个，升至历史第28位。这是霍华德今年季后赛首次砍下两双。
但是赛季总体，霍华德很多时候打得却是更像一个蓝领。尤其是在与奇才的季后赛中，霍华德的各项数据跌到冰点，仅有8分10.7篮板，而他的上场时间也被压榨到26.2分钟。毫无争议，这一赛季的霍华德尽管已经无法和当年巅峰相比，但毕竟他只有31岁，他的力量与各项技术能力仍然保留着很多，而他的篮板球能力更是在联盟中仍旧具有着很大的统治力，但我们很可悲的看到，霍华德在季后赛中，不断地在拥挤的内线拼抢着，却是无法从施罗德或是贝兹莫尔等人手中分得一点点进攻的球权。
如今的他，可能还会回忆起当年的魔术巅峰，以及与科比针锋相对的洛杉矶之旅，或是休斯顿落下巅峰的一场大梦。但他已然是这样了，在小球潮流盛行的NBA，似乎霍华德已经迷失了自己的方向，但我们仍旧相信曾经的魔兽还是有着实力的，只是老鹰，又能否给他真正的机会呢？
他完成了儿时的目标，成为了NBA仅有的三位高中生状元之一。而他也兑现了自己的承诺，重新带领奥兰多魔术走上了巅峰，他也曾是整个NBA最闪耀的星辰，也曾让对手因他而设计无数的限制战术。
但人也不能总是朝后看，过往辉煌，可未来的路，又该如何走呢？这大概就是如今的霍华德最困扰的地方吧。
他如同一只雏鹰翱翔万里，成长为雄鹰翱翔天际后，又在年老时归巢，重新回到了真正的梦开始的地方。但亚特兰大这座鹰巢，又能否给他真正的温暖呢...
而作为一位科比球迷，小编很恨当年的魔兽抛弃洛杉矶而去，也为他的怯懦行为不齿过，但如今看到曾经风光万里的魔兽沦落为蓝领，心里更多的也只剩了惋惜与唏嘘。
如今科比已经退役，曾经的湖人和魔术也都跌落谷底。那你呢，德怀特？
不要就这样，把你最后的荣光洒在一张旧黄的亚特兰大信纸上啊。
就像当年你成名之时大战科比时，我还和同桌吵在一起，我支持科比，他支持你。看着你的大杀四方与暴扣，但最终无力回天被杀回奥兰多。
他红着眼睛对我说，一切都不会结束的。然后对着屏幕里满脸落寞的你哭个不停。
然后说，振作一点啊。
你可是魔兽啊。
是啊霍华德，振作一点啊。
你可是魔兽啊。
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