作为一名32岁的老将，这是肖智平生第一次入选国足。在球员生涯接近末期的时候才第一次入选国足，肖智可谓大器晚成。
2016年初，富力主帅斯托伊科维奇将肖智从建业买来，并将他打造成为富力战术体系中的主力中锋。2016赛季，作为富力的主力中锋，肖智在联赛中出场25次，打进6球1助；2017赛季至今，他又为富力出场9次，打进2球2助。在中超各俱乐部外籍前锋当道的今天，肖智和郜林一样，成为中国球员中少见的能踢上主力位置的本土前锋之一。
正是凭借他在联赛中的出色表现，肖智顺理成章入选了首届国家二队的大名单。他终于得以进入国家队，近距离聆听国足主帅里皮的教诲。
谈到进入国家二队的最大变化，他说，“里皮是世界级名帅，我们都十分佩服和信任他，他带给我们的最大不同就是，现在我们从内到外，都更加自信了。虽然现在中国优秀的球员相对缺乏，但我们都相信未来他能将大家组合成一个完美的整体，因为之前的12强赛成绩就说明了他有这个能力。”
对于昨天与权健的热身赛，他说，“这次集训我们头一天基本是恢复，第二天上下午两堂讲战术理念，所以这场比赛，里皮要求我们将训练中的内容打出来，按国家队的阵型来踢。”
提到未来的目标，肖智说，“国家二队正是为国家队未来组建的，在一队老龄化以后，让年轻一代补上去。这三天他说的每一句话我都很认真听，希望能尽快融入这个体系，达到他的要求进入一队，代表国家队出战”。
里皮，作为一个长期生活在中国的足球从业者，作为一个希望在未来能回报中国足球的世界名帅，是一个真正愿意为中国足球贡献一生的人。让我们为里皮点赞！
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