当地时间5月14日，2012年伦敦奥运团体冠军、2016年里约奥运会金牌得主Nick Skelton和他的战驹Big Star在皇家温莎马展上举行了隆重的退役仪式，正式宣告退役。整个退役仪式不仅受到英国全社会的关注，而且英国女王伊丽莎白二世和爱丁堡公爵菲利普亲王也亲自到场，为退役仪式增添了隆重感。
仪式开始，Nick身着英国国家队队服，胸前挂着两块奥运金牌，骑着战马Big Star入场。他骑在马上致辞，首先感谢马主、赞助商和整个团队多年来对自己的支持，之后对自己曾180多次代表英国出赛表示自豪，最后说，如果人生重新来过，他仍然会做同样的事情。致辞后，Nick下马，脱下了英国队队服，换上了普通的骑士服，并为Big Star卸鞍。就在Nick准备牵着Big Star绕场一周时，英国国家队的另外三名成员，Michael Whitaker，John Whitaker和Scott Brash也骑着马入场，跟在Nick和Big Star身后护送他们。伴随着“友谊地久天长”的旋律，在英国女王和爱丁堡公爵的注视下，在Nick家人的注视下，在全场观众的注视下，59岁的Nick Skelton与14岁的Big Star绕场一周后离开了马术场地。一个时代结束了，但是关于Nick和马术的话题却并未停息。
荣耀的一生，理应在注目中告别
从女王亲自到场，到退役仪式中Nick与Big Star的入场、换装、卸鞍，再到战友护送，整场退役仪式既隆重又温情，Nick Skelton对国家的情感，对Big Star的情感，民众对这对组合的情感均在这场的仪式中得到了展现。全过程展现的仪式感不仅是英国全社会对马术运动员的关注及重视，也是英国在传承马文化中的应有之姿，这与英国的文化内涵是分不开的。作为现代马术的发源地，英国一直传承着丰富的马文化内涵，正是这样的态度，使得保留了绅士风范及高雅特征的马术运动在这里由贵族运动发展成为全社会的大众娱乐活动，并扩散至全世界。
执着于马术运动，忠于骑士精神
在43年的职业生涯中，Nick Skelton曾获得过16枚国际级大赛的奖牌，其中包括两枚奥运会金牌，五枚世界马术运动会的奖牌，九枚欧洲锦标赛奖牌（其中包括年轻时期所获得的1975年欧洲青年骑手锦标赛的个人赛冠军）。2000年9月的一次重伤迫使Nick退役。但是康复后他毅然决定回归赛事。2012年他在伦敦夺得奥运冠军，更在里约完成了卫冕，Nick不愧为世界级顶尖骑手。
这种不轻言放弃的精神总不免让人联想到马术运动中所承载的骑士精神，名誉、礼仪、谦卑、坚毅、忠诚、骄傲、虔诚……。拍拍身上的尘土，目视远方，继续奔向属于他们的战场。在马术世界中，我们也被这些真实的骑士精神所感动并鼓舞着。我国在推广马术运动中应当重视马术运动的这种内在精神，由里及表重新认识这项运动，摒弃文化隔阂，寻找马术精神内涵才是马术前进的动力。
人马合一，爱马之约
Nick Skelton的爱驹Big Star自从5岁起就一直跟随着他，曾陪伴他在伦敦奥运会、里约奥运会上摘下两枚金牌。并陪伴Nick Skelton一起归隐。在致辞中，Nick爱马之情显露无疑，他表示“Big Star已经完成了我们交给他的所有任务，是时间让他休息一下。Big Star退役的时候我也该退役了。”
在那么多的运动项目中，马术是唯一一项人与动物共同参与并完成的运动项目。有人说，骑手与马是前世的情人。确实，在马术中，人扮演着重要的角色，而马也扮演着重要的角色。人马合一，指的不仅是动作上的和谐默契，更有心灵和情绪上的密切感应，警敏的马会从身体上感应到骑手心境的变化，然后做出它自己的判断。只有让马成为骑手最忠实的伙伴，与它在相处时惺惺相惜，才可以在驰骋时默契配合。因此，赛场内外，与马的心灵相通、互相信任、人马合一的交流从没有间断过，骑手和马之间的沟通、互动和完美匹配是马术的最大魅力。
马术，满足了现代人的一种精神文化需要，优雅又不失血性，尚武却饱有绅士的品格，竞技的一生却无时无刻不充满温情，人与马的和谐相处，是对生灵的敬畏，这些都是马术运动独有的品格与魅力。一代名将已经告别赛场，但他坚韧的意志和对马术运动的执着，是体育精神的完美体现，这种精神不仅将在英国传承下去，也必将在世界范围内传播。
摄影：FEI官网
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