端午为每年农历五月初五。五月是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳好天气之日，故五月初五亦称为“端阳节”。端午节起源于中国，最初为古代百越地区（长江中下游及以南一带）崇拜龙图腾的部族举行图腾祭祀的节日，到如今端午节已成为与春节、清明节、中秋节并称的中国民间四大传统节日之一。2006年5月，国务院将其列入首批国家级非物质文化遗产名录；2009年9月，联合国教科文组织正式审议并批准中国端午节列入世界非物质文化遗产，成为中国首个入选世界非遗的节日。
赛龙舟
赛龙舟，是端午节的两项主要习俗之一。相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月初五划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。
其实，“龙舟竞渡”早在战国时代就有了。在急鼓声中划刻成龙形的独木舟，做竞渡游戏，以娱神与乐人，是祭仪中半宗教性、半娱乐性的节目。
后来，赛龙舟除纪念屈原之外，在各地人们还付予了不同的寓意。
江浙地区划龙舟，兼有纪念当地出生的近代女民主革命家秋瑾的意义。夜龙船上，张灯结彩，来往穿梭，水上水下，情景动人，别具情趣。贵州苗族人民在农历五月二十五至二十八举行“龙船节”，以庆祝插秧胜利和预祝五谷丰登。云南傣族同胞则在泼水节赛龙舟，纪念古代英雄岩红窝。不同民族、不同地区，划龙舟的传说有所不同。直到今天在南方的不少临江河湖海的地区，每年端节都要举行富有自己特色的龙舟竞赛活动。
此外，划龙舟也先后传入邻国日本、越南等及英国。1980年，赛龙舟被列入中国国家体育比赛项目，并每年举行“屈原杯”龙舟赛。1991年6月16日（农历五月初五），在屈原的第二故乡中国湖南岳阳市，举行了首届国际龙舟节。2010年龙舟成为广州亚运会运动项目之一，2017年第十三届全运会龙舟正式成为正式比赛项目。
龙舟
龙舟，一般为长十四五米，状如蛟龙的长舟。其制作非常讲究， 宽度仅能容纳两个人并排坐下，要充分考虑力学原理，使舟在划行时阻力要小，运动员坐在舟上又要保持龙舟重心平稳，避免翻倒。赛龙舟时一般是20到30名队员组成一组参赛队伍，其中大多数队员分两排坐在龙舟中间，每人手拿一船桨用力向前划行；船头一名队员手拿彩旗司职指挥，船尾一名队员司职鼓手，用力擂鼓以激士气。
比赛一般设在静水水域，航道是直的，起航线与终点线必须平行并与航道线垂直。根据河道条件，设男女400m、500m、600m、800m、1000m直道竞（可按当地条件变更距离）。
根据参赛队数及场地条件，设2或4、6、8条航道，每条航道宽度按9m、11m、13.5m布置。
航道最浅处水深不少于2.50m，航道内不得有水草、暗礁和木桩，航道外5m内应无障碍物。
2017年届全运会的龙舟项目预选赛将于6月3日至5日在东莞市麻涌镇华阳湖湿地公园举办。共有来自全国28个省、市、自治区的48支队伍参加标准龙100米、200米和500米的角逐，争夺进入天津全运会决赛阶段的资格。
吃粽子
端午节的另一项主要习俗是吃粽子。粽子，又叫“角黍”、“粽籺”。其由来已久，花样繁多。
据记载，早在春秋时期，用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，成为广东碱水粽。
晋代，粽子被正式定为端午节食品。当时包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。也开始成为用作交往的礼品。
一直到如今，每年五月初，中国百姓家家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子，其花色品种更为繁多。从馅料看，北方多包小枣的北京枣粽；南方则有豆沙、鲜肉、火腿、蛋黄等多种馅料，其中以浙江嘉兴粽子为代表。四川人嗜辣，所以四川更有其独特的辣粽。吃粽子的风俗，千百年来，在中国盛行不衰，并且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
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