萨利赫的一脚世界波打碎了中国队晋级世界杯的梦，但是最心碎的人是国家队队长郑智，这也许是他最后一次冲击世界杯了。2004年郑智首次进入国家队，但现在也已经走过了13个年头。首次入选国家队的郑智在场上踢的是前腰位置，而如今他已经是后撤到后腰的位置，甚至有时候需要客串后卫。
从05年加盟山东鲁能开始，郑智真正迎来了自己职业生涯的巅峰，第二个赛季他就在中超联赛中打入21球，因为巨星般的表现，随即加盟了英超查尔顿俱乐部。但是很显然查尔顿轻视了来自中国的超级巨星，效力的三个赛季，并没有得到绝对核心的战术地位，随即在凯尔特人短暂效力后，郑智又回到了他成名的中超赛场。
从2010年开始，郑智效力于中超的广州恒大，郑智也用实际行动回击着查尔顿的轻视，他在恒大取得的成就足以让查尔顿俱乐部的高层懊悔不已。三座中超联赛冠军、一座超级杯冠军、一座足协杯冠军和一座亚冠联赛冠军。此时的郑智可以说是国家队旗帜性的人，是“国家队的阿隆索”。
可以说这是最好的一届国家队，在里皮的率先下本届国家队在进攻端打出了出色的配合，但是很显然里皮仍然不满足于此。但是没有后防的稳定，国家队就没有进攻的资本，这一切要归功于郑智和曾诚在防守端的贡献。或许老队长郑智不会参加下一届世界杯了，国家队你不觉得你欠他一次世界杯之旅吗？
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