经过了漫长的等待之后，2017年选秀大会将在本周如期举行。当亚当-萧华在巴克莱中心一一念起新秀们的名字的时候，总有一支球队的选择会让人们为之眼前一亮。那就是近20年来最出色的一支球队，NBA的常胜军，圣安东尼奥马刺队。
虽然我们很难通过一场简单的选秀大会就洞悉RC-布福德和格雷格-波波维奇的深邃智慧，但是作为一名马刺球迷，我们也试图从过往的选择中整理出来一点思路，看看他们究竟是如何在如此长的时间跨度上，利用如此差的选秀顺位打造了一支如此成功的球队。
天赋还是位置？
关于选秀大会上究竟该怎么选，多年以来始终存在着一个争论：当轮到你做出选择的时候，你会选择一个目前所剩的最好的球员，还是会根据球队的需求来选择一个合适位置的球员呢？
说起这个问题，我们不妨先来看看最最经典的1984年选秀大会。那一年哈基姆-奥拉朱旺出色的表现令他早早就锁定了状元的位置，可以说是一个怎么选都不会错的选择。轮到第二顺位的波特兰开拓者队时，他们没有选择来自北卡的迈克尔-乔丹，而是选择了来自肯塔基的萨姆-鲍维来补强球队的内线。其原因一方面在于他们的内线确实需要人手，而另一方面也在于他们阵中已经拥有了得分后卫吉姆-帕克森，后者也是前一个赛季开拓者的得分王。同时在前一年的选秀大会上，他们还得到了同样能飞善扣的克莱德-德雷克斯勒。后来的事情大家自然心知肚明，公牛队在第三顺位选中了乔丹，造就了NBA历史上最伟大的篮球运动员以及伟大的公牛王朝。
从此以后媒体普遍看法就变成了一边倒：当你犹豫不决的时候，选个天赋更好的。
然而这一观点放在马刺身上似乎也不见得绝对正确。
首先，媒体的注意力往往都会集中在乐透区的新秀身上，尤其是前五名的新秀更是吸引了人们绝大多数的关注。通常情况下，能在这个位置选中球员的球队，前一个赛季都经历了惨不忍睹的失败（今年的凯尔特人是个例外），甚至可以说是各个位置都很薄弱。因此“天赋大于位置”的说法自然也没错，因为每个位置都很弱嘛。
但是在过去20年里，马刺却从没享受过乐透区的待遇。事实上，马刺的机会往往都是落在25-30顺位。在这个顺位上，选秀的策略又将大为不同。
选秀中的经验法则
首先我们先要弄明白在现有选秀规则下我们究竟该怎样去进行选择。其中最简单的一种方法就是对球员们进行分级。
第一等级就是有机会成为超级巨星的球员，按照ESPN选秀专家查特-福德的说法，今年的朗佐-鲍尔和马克尔-富尔茨就属于这个等级。第二等级就是拥有全明星潜力的新秀。第三等级则是NBA级别的首发球员。第四等级则介于首发和主要轮换球员之间，而第五等级就是通常的轮换球员。第六等级则是处在首轮的边缘。
今年按照目前的模拟选秀结果来看，各个等级的人数大概为2、8、5、4、10和12人。如果每一支球队都能从尽可能高的等级选走一名球员的话，那么排在第29位的马刺大概也就只能选中一位轮换级别的球员了。
如果按照更粗略的经验来计算，平均下来每一届新秀里大约会出现1位全明星，2-3名普通球星，8-10名先发球员，5名比较不错的轮转球员，其余的基本就是NBA的边缘人了。
那么从20顺位开始往后算，其实他们与首轮垫底的球员并没有太大的差异。所以在这个位置进行选择的时候，球队往往期望得到的是一个能够弥补球队短板的轮换球员，所以对位置的需求会占据主导地位。
当然了，这也只是一个非常粗略的经验规则，凡事也都有例外的时候。
事前准备
以上这些基本规则对于马刺这样常年都只能在选秀大会末段做文章的球队而言有什么启示呢？首先，他们会假设在他们之前的那些球队的总经理并不拥有跟他们一样的球员鉴别能力。在历年的选秀大会上总会有那么一些高风险／高回报的选秀行为，虽然我们无法嘲笑他们这样的行为，但至少我们要认识到，正是因为有这样行为的存在，才给马刺这样的球队带来了机会。
当然，在这之前马刺必须做出大量的准备工作，以确保他们能够在机会降临的时候做出正确的决定。他们不仅仅要关注那些有可能在他们这个顺位被选走的球员，同时也必须对那些处在高预测顺位的球员进行全面的了解。万一他们落选了呢？
如果马刺觉得机会合适，也会适当的调高选秀顺位以得到他们中意的人选，比如科怀-伦纳德。所以对经理人而言，选秀可不仅仅是随便抽空做做就能了事的活计。
其次，马刺必须对球队的需求进行中长期的判断。组织前锋、射手、优质的空间型四号位或者五号位，运动力强劲的盖帽手等等，球队在未来可能会出现什么样的空缺，他们必须得一清二楚。
海外球员还是本土新锐？
海外球员到底有多出色？看看马刺就知道了，托尼-帕克（28顺位），马努-吉诺比利（57顺位），两位准名人堂级别的球员，都是低顺位选秀的神级操作。
在美国国内，每年有大量的球探关注着北美的初高中赛事、业余篮球赛事以及NCAA体系的比赛。这样大的关注力度也意味着美国本土的天才球员很早就会进入人们的视野，比如勒布朗-詹姆斯，所谓天选之子并不是他进入NBA之后才拥有的响亮名号。相比之下，欧洲篮坛潜力新人就无法得到如此之多的关注。
因此，来自欧洲的天才球员因为知名度低的劣势而有可能在选秀大会上身价大跌甚至是无人问津。结果一些被低估的天才球员也就落到了首轮的末段或者干脆掉到了第二轮。有些球队在这方面有着明显的优势，比如森林狼，掘金和爵士队，他们都拥有着不错的“欧洲淘金史”。
潜力股还是即战力？
选秀大会上的另一个老掉牙的话题就是该选不错的“上限”还是选即战力呢？近年来许多球队都会将赌注压在年轻球员的身上，虽然他们的产出还非常低，但是也总有球队会用很高的顺位拿下他们，比如去年的德拉甘-本德尔。通常情况下，参选球员在高中或者大学比赛中得到的展现机会并不多，几场所谓的关键比赛就能令球队做出关键的决定。
从另外一个角度看来，如果只是专注于参选球员的即战力，那么球队可能会在未来亏掉更多，字母哥就是个活生生的例子。2013年选秀大会的时候人们还在嘲笑雄鹿队总经理约翰-哈蒙德用首轮第15顺位选到了一个在希腊次级联赛打球的瘦小伙。可是到了今天，阿德托昆博却是那一届新秀中唯一入选本届全明星的球员。
其实这个道理用一张简单的图表就能说明白。
在这张图中我们能发现那些精英级别的新秀，如果在大学里完成学业，直接就能成长为一名非常出色的球员，比如蒂姆-邓肯，他自从加入马刺的第一天起就是球队中最好的球员。然而这种状况在现在看来越来越微乎其微了，部分原因在于许多年轻的新秀为了早日签下大合同，往往打完大一赛季就早早的加盟了NBA。因此，在真实的选秀大会里，所有的参选球员实际上正处在人生的不同的阶段。
一位精英级别的新秀将会展现出惊人的成长速度，并很快的达到他们的巅峰状态，但是当他们还处在低年级阶段的时候，所谓的精英新秀和普通新秀的差距并不显著。换个极端点的例子来讲，就算是一名球员完全没有NBA级别的天赋，但是他在大学毕业的时候，也完全有可能比一名极具天赋的大一新人更为优秀。当然更复杂的情况则在于，并不是所有的新秀都会以相同的速度成长起来，有些人在初期成长较快，但很快就没有了后劲，但有些则拥有更高的上限。
因此经理人们只能根据有限的数据，来进行精确的识别。比如说去年马刺在第29位选到的德彰泰-默里，这就是马刺制服组辛勤工作的结果。至少在选中他之前，谁能想到这样出色的年轻人会掉到这个位置呢？
理论上的天赋和可实现的价值
很多NBA球队都拥有识别选秀球员的能力，但是他们选来的新秀能不能成长到原先所期望的高度则又是另一回事了。换句话说，像马刺这样的球队就能让球员们在更好的环境中成长，甚至其中很多人的成长都超过了人们当初的预期。
这一点对球员们的个人成长有着重要的影响，也让马刺拥有了更多做成高风险／高回报选择的机会。此外，波波维奇和布福德的轻松就职环境也意味着他们在用人的选择上拥有更从容的机会，不管他们做出什么样的选择，老板也会理解他们。这跟纽约或者洛杉矶这样的大城市比起来，简直就是天堂一般。
如果说马刺的发展体系还有什么槽点的话，那就是还不够有耐心。比如说，伊安-马辛米离开的实在是太早了，这位来自法国的大个子成长得很慢，而且还有伤在身。他还没打出名堂，马刺就放走了他。
结论
因为常年只能在选秀大会的尾部做文章，因此马刺总是要为选秀做足了准备，更是不会放过任何一个捡到宝的好机会。哪怕是第二轮的后半段，他们也依然不会轻易放弃。而选秀大会也确实算得上一场豪赌，没人知道谁会在什么时候突然落选，而马刺总是在后面翘首以待的那支球队。
如果捡不到这样的宝贝，那么马刺也要尽一切努力从剩余的球员中找到符合他们心意的球员，不管是天赋还是位置，都得满足球队的需求。但是除了少数一些个例之外，很少有新秀能够一开始就为马刺上场效力的，更是绝少有人能在新秀赛季就成为马刺的首发球员。
这也就意味着马刺的体系能够承受更高的风险，也就意味着他们有机会从中得到更大的收益。当一名球员无法立刻形成即战力的时候，马刺也拥有足够的耐心和完美的环境帮助他们逐渐成长，并为未来做好准备。
因为海外球员往往会因为关注度的问题而在选秀大会上被低估，因此马刺也常常会因此在第一轮末段甚至第二轮得到他们心仪的海外球员。
说起来容易做起来难，多看几年马刺的选秀，说不定你也能做出这样的归纳。但是当你来到瞬息万变的选秀会场的时候，又能不能做出正确的选择呢？假如哪一年你真的蒙对了，能不能保证下一年还能继续保持好运呢？你又如何二十年如一日的在选秀战场上坚持一贯的风格，延续一个长盛不衰的神话呢？
选秀只是漫长赛季的一个侧面，但它也让我们看到了马刺的伟大之处。铸就伟大，让伟大延续，二十年来布福德和波波维奇坚守着这样的底线，用他们的选秀哲学维系着马刺战车的可持续运转。
大考又将来临，这一次马刺又将给我们带来什么样的惊喜呢？我们拭目以待。
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