2001年八一队在总决赛击败上海队后，王治郅带着6个总冠军的光环前往达拉斯报到；一年后的2002年总决赛，比大郅年少3岁的天才少年在军沪大战中终于翻过了八一队这座大山，拿到职业生涯唯一一个总冠军后，21岁的姚明正式前往休斯顿开启自己的NBA生涯；15年后，90后的周琦成为了中国男篮历史上第六位征战NBA球员，如若大魔王新赛季能够身披火箭队战袍出战的话，他将接过大郅和姚明的衣钵，成为男篮历史上第三位带着总冠军前往NBA报到的中国球员。
在周琦之前，中国队曾先后有5名球员在NBA赛场上亮相过，他们分别是王治郅、巴特尔、姚明、易建联以及孙悦。在这五名球员中，除了巴特尔和孙悦两人外，其余三名球员都至少拿过一次总冠军后才登陆NBA的。这其中王治郅和姚明更是实现同一赛季夺冠后便加盟NBA球队的壮举。
作为亚洲篮坛第一位征战NBA的球员，王治郅在加盟小牛队之前早已名声鹊起。在1996年亚特兰大奥运会一战成名后，王治郅在1996-2001年连续6年帮助八一队拿到联赛总冠军殊荣。尤其是在1999年以后，大郅逐渐成长为球队的核心。在2000年与上海队的总决赛大战中，王治郅便以场均36分15板4.7抢断2.0盖帽的逆天数据，帮助八一队以3-0横扫上海队，拿到队史第五个总冠军。
一年后，姚明和大郅在总决赛再度狭路相逢，这一次笑到最后的还是王治郅。在整个总决赛系列赛中，姚明虽然场均砍下24.5分17.5板以及5.2盖帽，但在面对22岁王治郅时，19岁的姚明终究独木难支，败下阵来。在总决赛第四战中，王治郅一人砍下40分11板，力压21分8板的姚明，并带领八一队以3-1击败上海队，拿到6年来的第6个总冠军。此役过后，功成名就的王治郅决定赴美报到。
2002年，被王治郅苦苦压制三年后，姚明和他的上海队终于迎来了复仇的良机。随着王治郅的离开，八一队的内线实力大打折扣，而上海队则在姚明的带领下一路高歌猛进。在总决赛上，军沪两队再次在总决赛狭路相逢，这一次姚明再也没有给对手任何机会。整个系列赛，姚明场均砍下41.2分21板3助2.5抢断以及3.2盖帽的恐怖数据，带领上海队以3-1击败八一队，终结对手六连冠的同时，也帮助上海队带回队史第一座总冠军奖杯。
在王治郅和姚明之后，易建联原本是最有希望成为第三个带着冠军前往NBA的男人。在2006-07赛季，广东队在常规赛一骑绝尘，以26胜4负的战绩高居全联盟第一位。按照广东队当时的实力，他们的实力是远在八一队之上的。
不过，在总决赛开赛后，广东队便大意失荆州，首战以5分惜败给对手，为接下来的失利埋下祸根。虽然在随后的第二战中，他们以40分的巨大优势扳回一城，不过在随后的三战中，愈战愈勇的八一队再也没有给广东任何机会，一鼓作气的连下三局，直接淘汰掉三冠王广东队。而丢掉总冠军的易建联也错过了追赶姚明、大郅足迹，带着总冠军前往NBA。
在上赛季帮助新疆队夺冠后，周琦也成为了男篮历史上第四位手握CBA总冠军的NBA球员。而现如今，随着他与火箭完成签约，大魔王将继大郅和姚明后，成为男篮史上第三位带总冠军赴美报到的中国球员。
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