在2016年的NBA选秀大会上，火箭只有2个次轮签，除了在总第43顺位选中周琦之外，火箭在第37顺位选中了来自路易斯维尔大学的2米08内线球员齐纳努-欧努阿库。不管是从合同还是夏季联赛的表现来看，欧努阿库都比周琦更有希望在新赛季进入火箭的轮换阵容。
与周琦被火箭选中之后没能获得合同不同，欧努阿库在选秀大会结束不到一个月的时间内就与火箭签约，合同是3年250万，而且是全额保障。尽管周琦在这个夏天与火箭签订的是一份4年577万的合同，但是只有第一年81.6万是保障的。仅就个人合同而言，欧努阿库显然比周琦更加得到火箭的器重。
上赛季的欧努阿库虽然只为火箭参加5场常规赛，在场均10.0分钟的出场时间里留下2.8分2.0个篮板的平庸数据，但是他在上赛季9次下放NBDL和9次召回中得到了一定的历练，别忘了他上赛季常规赛里的投篮命中率高达71.4%，换算成每36分钟的效率值达到场均10.1分7.2个篮板2.2次助攻2.2次抢断0.7个盖帽。
在本赛季迄今为止的夏季联赛上，尽管欧努阿库没有周琦第一场那样的惊艳，但是他的表现非常稳定，在火箭急需的护框方面做的不错。在今天火箭与太阳的夏季联赛中，欧努阿库在23分钟的出场时间里得到了7分10个篮板3次助攻2个盖帽的全面数据，4次投篮命中了3个，罚球也有2罚1中，比周琦的数据要好得多；而在上一场与骑士的比赛中，欧努阿库在22分钟的出场时间里也有10分8个篮板2次助攻3次抢断2个盖帽的全面数据，6次投篮命中了3个，罚球也有5罚4中。三场比赛，欧努阿库场均出场时间是17.7分钟，比周琦少7分钟，但是他能够得到6.3分7.0个篮板2.0次助攻1.3次抢断1.3个盖帽的场均数据，比周琦7.3分4.3个篮板的场均数据要耀眼不少。
诚然，欧努阿库没有周琦的三分球能力，至今没有在NBA赛场出手三分球，但是周琦在这三场夏季联赛里也只能以11.8%的三分球命中率场均命中0.7个三分球，至少至今没有表现出优势。另外，欧努阿库58.3%的投篮命中率也比周琦32.0%要高不少；更重要的是，欧努阿库的篮板球能力明显在周琦之上。
投篮能力一直是周琦的团队宣传的卖点，但是在如今的这支火箭队中，并不需要内线球员有多么好的投射能力。这支火箭的外线进攻火力已经足够强劲，他们只需要内线球员干好蓝领该干的活，将篮板球抢好、在篮下把握住空位进攻的机会和二次进攻，就像上赛季的卡培拉做的那样。在哈雷尔作为保罗交易的添头被送走之后，火箭本就羸弱的内线防守和护框雪上加霜，新来的PJ-塔克向来就不是篮板球高手，续约的内内也是攻强守弱的球员，志在夺冠的火箭必须提升内线护框能力，而不是去追求华而不实的卡梅罗-安东尼。在如今的火箭人员配置之下，欧努阿库成为了火箭的依靠，他有望在新赛季替补哈雷尔离开留下的内线空缺。
就目前的情况来看，周琦新赛季的境遇可能会与上赛季的欧努阿库类似，不断的被下放和召回，在NBA赛场鲜有表现机会；而欧努阿库有望在新赛季进入主要轮换整容，成为火箭的替补中锋，出场时间将在15至20分钟。看着与自己同届的低顺位球员特洛伊-威廉姆斯和欧努阿库都有更好的表现，周琦应该好好的在NBDL磨砺自己，不要想太多，要不然，易建联就是前车之鉴。
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