NBA历史上榜眼秀的成材率并不高，但是今天迎来49周岁生日的1990年NBA榜眼秀却从“水货榜眼”成长为NBA历史上防守最好的组织后卫，他曾让“篮球之神”迈克尔-乔丹打出了个人NBA生涯最差的一届总决赛。
对于NBA球员而言，选秀顺位越高往往意味着有更大的概率成长为球星，但是榜眼秀向来就如同存在魔咒一般，“水货”太多，就拿2000年以来而言，仅有凯文-杜兰特一哥榜眼秀成长为超级巨星，拉马库斯-阿尔德里奇和泰森-钱德勒只是全明星球员，而像达科-米利西奇和哈希姆-塔比特这样的水货比比皆是。不过，NBA历史上也有水货榜眼逆袭的经典案例，比如今天过生日的加里-佩顿。
在1990年的NBA选秀大会上，超音速（现雷霆前身）以状元签选中了来自俄勒冈州立大学的控卫加里-佩顿，希望这个年轻的组织后卫能够带领球队达到新的高度；但是，菜鸟赛季的佩顿的表现令人失望。新秀赛季的佩顿在82场常规赛中全部首发出场，场均出场时间达到27.4分钟，但是他场均只能得到7.2分，在超音速队内只能排名第10位，在同届新秀前五位中排名倒数第一，甚至还不及同届14号秀泰瑞斯-梅斯场均得分的一半。作为一个出场时间有充分的保障的首发球员，佩顿在NBA生涯前2个赛季里他的场均得分都是个位数，第三个赛季也只能得到13.5分，仅就进攻数据而言，当时的佩顿确实只能算水货榜眼。
但是，佩顿并没有沉沦，他逆袭了，他在提升了进攻的同时将自己擅长的防守演绎到了极致，成为了NBA历史上防守最好的控卫。
四年级的佩顿带领超音速取得了63胜19负的全联盟最佳常规赛战绩，尽管他的场均得分依然只有16.5分，但是他的领导才能和防守能力都已经是顶级的，他也因此生涯首次入选了全明星正赛，并在当赛季入选了最佳阵容3队和最佳防守阵容一队。曾经饱受质疑的“水货榜眼”终于得到了大众的认可。从那个赛季开始，佩顿连续9年都入选了全明星正赛，连续9个赛季都入选了最佳防守阵容一队，是NBA历史上连续入选最佳防守阵容一队最长的球员，而且在1996年力压72胜10负的公牛的迈克尔-乔丹和斯科特-皮蓬当选最佳防守球员，成为NBA历史上迄今为止唯一一个当选最佳防守球员的组织后卫。
提到佩顿，大家首先想到的是他像“手套”一样的防守，而他的巅峰之作是1996年的总决赛。大家都知道1996年的公牛取得了72胜10负的常规赛战绩，开启了第二个三连冠的序幕；但是可能很多人不知道那个赛季战绩排名第二的正是佩顿领衔的超音速（64胜18负），而且双方在总决赛上大战6场。大家都知道乔丹在那届总决赛上拿到了个人NBA生涯里的第三座总决赛MVP奖杯，但是很多人可能不知道乔丹在那年打出了个人NBA生涯里的6届总决赛中最差的表现，场均只能得到27.3分，投篮命中率仅为41.5%，都是6届总决赛中最差的，而这一切，都摆佩顿所赐。
佩顿并不是非常令人喜欢的球员，他的小动作和垃圾话让很多人不爽，但是我们不能因此否认他的伟大。NBA历史上防守最好的组织后卫，生日快乐！
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