作为健身爱好者的你，锻炼肌肉在看一些健身文章，或者一些运动知识的时候有没有发现向心收缩，离心收缩
到底这些是什么意思呢？
任何的体育活动，都是骨骼肌（skeletal muscles）收缩的成果，人体共有600多条骨骼肌，约占全身重量的40%。肌肉的力量和耐力，都直接影响到运动时的表现，编排这两方面的锻炼时，对骨骼肌的结构和功能要有充分的认识，也就显得非常重要了。
骨骼肌的结构
骨骼肌（在此之后只称作肌肉）是由数以千计，具有收缩能力的肌细胞（由於其形状成幼长的纤维状，所以亦称作肌纤维）所组成，并且由结缔组织（connective tissue）所覆盖和接合在一起。
每一条肌纤维（亦即每一个肌细胞）均由一层称为肌内膜（endomysium）的结缔组织所覆盖，多条肌纤维组合一起便构成了一个肌束（muscle bundle或fasciculus），并由一层称为肌束膜（perimysium）的结缔组织所覆盖和维系。每条肌肉可以由不同数量的肌束所组成，再由一层称为肌外膜（epimysium）的结缔组织所覆盖和维系。这个在肌肉内由结缔组织所形成的网络最後联合起来，并连接到肌肉两端由致密结缔组织（dense connective tissue）构成的肌腱，再由肌腱把肌肉间接地连接到骨骼上。
骨骼肌细胞的结构
在光学电子显微镜下，骨骼肌纤维（即骨骼肌细胞）呈深浅相间的横纹，所以骨骼肌又称作横纹肌（striated muscle）。肌纤维膜（sarcolemma）之内是一种红色并带黏滞的液体，称为肌浆（sacroplasm），当中悬浮着细胞核、线粒体、肌红蛋白、脂肪、醣元、PC、ATP及数以千计线状的蛋白丝，称作肌原纤维（myofibrils）。肌原纤维内的肌节（sarcomeres），就是肌肉收缩的单位。肌节主要由两种肌原纤维微丝（myofilaments）所组成，较幼身的一种称作肌动蛋白微丝（actin filament），而较粗身的一种则称作肌球蛋白微丝（myosin filament），彼此间以一种特别的结构排列着──每条肌球蛋白微丝由6条或更多的肌动蛋白微丝围绕着。
肌肉收缩的原理
Huxley（1969）提倡了一套微丝滑行学说（sliding filament theory），作为肌肉收缩原理的解释。根据这套学说，肌肉收缩是由於肌动蛋白微丝在肌球蛋白微丝之上滑行所致。在整个收缩的过程之中，肌球蛋白微丝和肌动蛋白微丝本身的长度则没有改变。
微丝滑行的实际情况仍需等待进一步的阐释，但相信肌球蛋白微丝的突起部分（称作横桥或交叉桥，cross bridges）与肌动蛋白微丝上的一些特殊位置形成了一种称作肌动肌球蛋白（actomyosin）的复合蛋白，在ATP的作用之下，就能促使肌肉产生收缩的现象。
当肌肉收缩时，若肌动蛋白微丝向内滑行，使到Z线被拖拉向肌节中央而导致肌肉缩短了，这便称作向心收缩。例如，进行哑铃弯举动作时，当二头肌（biceps）产生张力（收缩）并缩短，把前臂向上提升时，就是正在进行向心收缩。反过来说，在哑铃的下降阶段，肌动蛋白微丝向外滑行，使到肌节在受控制的情况下延长并回复至原来的长度时，就是正在进行离心收缩。
另外还有一种情况，就是肌动蛋白微丝在肌肉收缩时并未有滑动，而且仍然保留在原来位置（例如：进行引体向上时，只把身体挂在横杆上），这便称作等长收缩（isometric contraction）。
由于肌肉在放松的时候依然具有相当程度的弹性（muscle tone），所以相信此时仍有一定数量的横桥在不断进行工作。根据Yu与Brenner（1989），即使肌肉在放松的情况下，仍然可以有30%的横桥正在执行任务。
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