说实话，我很高兴马努最终宣布他将回到赛场，继续自己的第16个NBA赛季。
因为这样一来，人们就不会再追问我关于他的事情了。
马努是我们国家历史上最伟大的篮球运动员，我想这么说应该没有任何异议。但事实却是：当马努还是个孩子的时候，他真的只是泛泛之辈。他甚至都没能入选我们的国家青年队。
在他小的时候，有些事与愿违。他不高，而且太瘦。他看上去就不大像是块打篮球的材料。这可是阿根廷的黄金一代，一群在2004年奥运会上夺得了奥运金牌的家伙。奥博托，诺奇奥尼，佩佩-桑切斯，普里吉奥尼。当我们在1996年就聚在一起打球的时候，马努似乎还没有那么优秀，混不进我们“这支球队”里。
在15岁的时候，他被裁掉了。
当我们中的一些人开始前往欧洲谋发展的时候，马努留在了国内。他为阿根廷北部的俱乐部安第诺队效力，后来又被交易到了他的家乡巴伊亚-布兰卡的球队。起初，他的机会并不多，但是当他得到上场的机会之后，球探们就开始关注到他了。最终，一位来自意大利的球探把他带到了位于意大利，加盟了一支乙级联赛球队卡拉布里亚的维奥拉-雷吉奥队。
待到马努再次回到阿根廷国家队时，他便如同脱胎换骨一般。至于他是不是场上最瘦弱的球员，已经显得不重要了。
取而代之的是，他变成了一个今天大家所熟知的，最可怕的竞争者。
但是关于马努，明年你们就能看到他重返NBA了，我们这里就说这么多。
如果你真的想要听听我的故事，并搞明白那支阿根廷队是如何走到一起的，你就必须明白在上世纪90年代阿根廷人是怎么看待篮球这项运动的。在这里，篮球不过是足球的替代品之一，一种为了不让足球显得那么单调而存在的运动。在阿根廷，国家足球队承受着巨大的压力，人们对他们寄予厚望。比如在2014年阿根廷输掉世界杯的时候，人们的反应就像是世界末日一般。这种感觉真的很严苛。
他们已经是世界第二了，但对于阿根廷人而言，这显然还不够。
说起篮球队，就像是来到了一个不同的世界。我们这群年轻人当时所出战的第一次国际大赛是2000年悉尼奥运会的预选赛。我们差一点点就能打进决赛圈了，但最终没能成功。虽然我们那次没能踏上奥运赛场，但是国内球迷的反响却不赖，“我的天呐，你们居然走到了那么远，不错嘛！”我们收到了国内球迷的热烈欢迎。事实上当时阿根廷国内对篮球的预期就只有这么多。
在那时，我们认为如果能在2004年挤进奥运会前12名就算是个相当切合实际的目标了。我们想要的不过如此。这也是当时我们能够想象得到的最好成绩了。至于夺得赛会金牌，根本就没想过。因为自从1972年以来，美国队包揽了该项目所有的奥运会金牌。尽管我们在2002年的世界锦标赛上击败了美国队，但我们知道美国人会为了奥运会组织起更强大的球星团队来比赛。如果我们能够想办法得到一枚奖牌，那绝对可以名垂青史了。
但最疯狂的事情发生了：阿根廷队做得比他们最乐观的预期还要好。
我们震惊了世界。
我的父亲是一名半职业篮球运动员。在我小的时候，我觉得他真的很神奇，他白天去银行上7-8小时的班，下班回家照看我们，接着还会在晚上9-10点去训练。他会在全国各地边旅行边打锦标赛，去跟那些小城市或者偏远地区的球队比赛。通过比赛，他也赚了些钱，但那却不是他为之努力的原因。
我记得曾经问过自己，为什么他要这么做呢？但是他对比赛的热爱似乎会传染一样。他所打的是“真正的篮球”，就是那种纯粹为了热爱而进行的比赛。
不管他去哪里，我都会跟着他，所以我去打篮球不过是迟早的事情罢了。最终，我们在自家的车库上装了一个篮筐，这在美国人看来似乎是再稀松平常不过的事情了，但是在上世纪80年代的阿根廷，人们都觉得我们疯了。
阿根廷是足球的国度。但篮球却是维系我和父亲的重要纽带。
可是当时还有一个大问题，在上世纪80年代末90年代初，我们还没有有线电视网络，因此我们是没法看到NBA的比赛的。
于是我们只好自己想办法。
想要看现场直播自然是没戏了，但是我们可以买过去比赛的录像带来看。通常情况下，这些录像带都是被人从美国带回来，然后在街头贩卖。差不多就像是在自家车库贩卖私货的感觉。
但是后来有线电视在阿根廷得到了推广，并永远的改变了这个国家。
1992年，芝加哥公牛队在总决赛上对阵波特兰开拓者队，开拓者队的教练是里克-阿德尔曼。（有趣的是，他也是我在NBA的第一任主教练。）我和我的朋友们比赛深深的吸引住了。通过有线电视观看NBA总决赛成为了我们那一代人与篮球最初结缘的方式。渐渐的，随着媒介的传播，篮球开始成为了足球之外的另外一个选择。虽然当时还没有那么多人参与其中，但是比赛的美感与足球类似，传球，无球跑动穿插，这样的配合很能激发起人们的兴趣。
足球是阿根廷的国民运动，未来也将会如此。没有任何运动能够逼近它的地位，篮球也不会。但是篮球却还是成长为了一个具有竞争力的小兄弟。
你看，尽管阿根廷的人口并不像许多体育大国那样多，但是我们也有几样得天独厚的条件。
首先，正规的篮球赛是我们那里唯一能够接触篮球运动的机会。我们那里没有三对三，一对一，或者随意分拨的比赛。我们只有五对五的正规篮球赛，所以从一开始，我们所接触的比赛就是以球队的胜利为导向的。这项策略所带来的影响，从青年队到国家队贯穿始终。
其次，也是更为重要的一点，我们充满了激情。注意，我不是说，“噢耶，赢下比赛，还能得个40分，成为场上的球员让我充满了激情。”换做是个路人，他也会享受这种感觉的。能够擅长一项运动是非常有趣的一件事，而阿根廷人对于从平庸变得擅长的这个过程超有激情。不然你认为，像梅西这样矮小的家伙，是怎么变得这么强的？
至于我自己嘛，我的身高具有天然的优势。我的父亲很高，所以我也长得高。我几乎比所有的同龄人都高，所以从我刚开始打球的时候，就能比别人多得很多分。我变得非常有统治力。等到我11，12岁的时候，我收到了第一支旅行球队的邀请。这一切来得都太快了，当我加入了另一支更具实力的篮球队，并被国家青年队纳入考虑名单的时候，我就立志打算成为一名职业运动员了。我做出这份决定的原因并不是因为，“我能通过打篮球挣到钱吗？”这是必然会发生的。当时我的心情更像是，“我到底能走多远呢？我能去欧洲打球吗？我能打NBA吗？”
15岁的时候，我签下了人生中第一份当地篮球队的合同。
没过多久，我就随阿根廷青年队一同前往厄瓜多尔参加了一个锦标赛。三个来自欧洲的球探看完了整个锦标赛，同时做了详尽的笔记。在一场比赛结束后，一位球探找到我，告诉我他代表西班牙甲级联赛的巴斯科尼亚队看中了我。
“我们想要给你一份合同。”
我签下了合同，并前往了西班牙。
那一年我17岁。
现在看来，那时的举动实在是太疯狂了，但在写下此文的时候，我成为职业篮球运动员已经有22年了。我所参加的比赛遍及世界各地。在NBA我拥有过许多荣耀时刻，但如果就我的篮球生涯而言，阿根廷队在2004年夺得奥运金牌绝对是最令我骄傲的一次。
在国际篮球圈子里，人们总是通过与美国队的较量来衡量他们自己的国际地位。对我们来讲，也是如此。那一年我也是用半决赛击败美国队的那场比赛来衡量自己的。1999年，我们曾经在波多黎各举行的奥运会预选赛中与美国队交锋过，当时我记得我们完全处于劣势。当时的感觉就像是，我到底是不是应该继续打篮球了呢？
我知道现在这话听起来就像是在开玩笑，但当时的情况就是这么糟。1999年的时候我们还没有为这样的比赛做好准备。那时我的防守对象是温-贝克，他比我高2英寸，比我重40磅。第一次他隔着我灌篮的时候，完全把我挤出了自己的合理位置。我感觉自己飞了出去。当时我已经是我们球队里最强壮的球员之一了，而贝克在我面前取分如入无人之境一般。
当时我想，这家伙比我强太多了。
另外一个回合里，他深入到了底线附近，试投了一个三分球。我当时对自己说，不可能吧，他还会这个。他在我身旁跳起，如果这样的球他还能进，我可就真的毛了。不过接下来，我陷入了深思。
这一球，也进了。
这就是差距！我想。我想我这辈子也没机会跟这群家伙竞争了。
但是我们队里的伙伴们也都是铮铮铁骨，我们知道我们下一回一定会比以前更具竞争力的，再下一次还会继续进步。这时，我们已经在一起打了足够久了的时间了，场上的一切行动都变成了我们的第二本能。每个人都知道自己的职责所在，更别提我们还拥有阿根廷国家队历史上最具天赋的一帮小伙子了。
在二十一世纪初的时候，一切都在发生变化。我们获得了雅典奥运会的参赛资格，又一次遇到了老对手美国队。虽然在历史上美国队都像例行公事一般击败了我们，但我还是能看得出来相比之前的碰面，我们取得了进步。2002年，我们就在美国印第安纳波利斯举行的世锦赛上击败了他们，这也是我们头一次击败拥有NBA球员的美国队。
从那时开始，我们明白了，我们能够跟世界上任何对手较量。
虽然2004年的那支美国队更加的星光熠熠，他们拥有阿伦-艾佛森，蒂姆-邓肯和阿玛雷-斯塔德迈尔，但是对我们来讲真的无所谓。
尽管事实是，自从派遣职业运动员参加奥运会以来，美国男子篮球队还从来没有在奥运会历史上输过球。我们知道自己面对的是怎样的对手。
但是我们我们在一起已经磨合了10年了：马努，安德烈斯-诺奇奥尼，卡洛斯-德尔菲诺，法布里西奥-奥博托，佩佩-桑切斯，沃尔特-赫尔曼以及其他一些人。
截止到2004年，我们变得更成熟也更强壮了。我们不仅仅认为自己有机会击败美国队，我发誓虽然现在看来这种感觉有点滑稽，但是当时我们知道我们一定能击败他们。
当时我们的自信完全上升到了另一个高度。
我总是记得那天当我走上比赛场地时的感受，记得在更衣室里我们拥有多么高昂的斗志。
这种感觉真的不一般。美国队期望能够获胜，我们也不打算输。我们队中的每一个人都坚信于此。
整场比赛，我们都表现得不同于以往和美国队的任何一场比赛，那时我们知道我们有可能赢，但打心眼里明白自己最后一定会输。作为一个旁观者，我们曾经看到那么多球队都几乎要击败美国队了，但到了最后却要么犹豫要么紧张的输掉了比赛。甚至连之前在印第安纳波利斯击败美国队那一次，我们也没有真正相信过我们会赢。
当球队需要诺奇奥尼或者马努来投关键球的时候，他们总是能够命中（那时马努已经29岁了）。我们的传球棒得令人难以置信。当其他球队在最后关头开始犹豫不前的时候，我们却表现得更为强大了。整场比赛我们都处在领先位置，即便是在最后时刻美国队还能像比赛开始那样发起冲锋，我们也丝毫没有退却。
那个时候，我得承认我们或许真的忘了，这场比赛之后我们还得再赢下一场比赛才能夺得冠军。不过我们快要击败这支不可一世的球队了，这种感觉简直太疯狂了，我们真的没有意识到这只是半决赛而已，这场比赛之后我们还有更重要的比赛要打。
后来的事情大家都知道了。
阿根廷人的激情并非糊弄而已，问问梅西，问问马努就知道了。
说起马努，2020年东京奥运会约吗？那个时候说不定你有点儿太老了呢，不过你总是会令所有人感到惊讶不是吗？这又不是第一回了。
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