8月25日，中国男足在武汉正式集中，开始备战即将开始的12强赛最后两场比赛。25日傍晚，中国队进行了本期集训的第一堂训练课。在训练开始之前，国家队主教练里皮专门接受了媒体采访，在谈到国家队的备战情况时，里皮主动提到了海外国脚张玉宁将不会参加本次集训，原因是张玉宁没有按时归队，而张玉宁本人也向自己和国家队表示了歉意。
“有的队员在没有请假的情况下却不按时报到，这是我们无法接受的。”里皮非常明确地表示了自己的态度，而里皮指的这个队员就是张玉宁。
随后里皮说到：“由于本周德甲还有一轮联赛，也许是不莱梅俱乐部希望张玉宁打完这轮联赛之后，28日再回国，但实际上中国足协已经给不莱俱乐部发出了征调函，里面也规定了报到时间，但无论俱乐部还是球员经纪人，并没有给我们一个明确的答复，到今天为止球员也没有按时归队。所以，我决定本期国家队集训不再征调张玉宁了。”
实际上，在里皮公开向媒体宣布这个决定的时候，远在德国的张玉宁已经知道了自己被里皮排除在本期集训的消息。因此，张玉宁本人也在第一时间向里皮打来电话，真诚地进行了道歉。但尽管如此，里皮还是表示：“自己已经做出了这个决定，所以张玉宁这次不需要再回来了。”
对于球员缺阵的这个问题，里皮在接受采访时表示：“我们一直希望球员要有国家荣誉感，但最近似乎有一些不太好的现象，无论国家队还是U22国家队，总有俱乐部以球员伤病，或者说联赛正在进行当中，总之以各种各样的理由推辞让球员来到国家队。我认为，即使球员出现了伤病，还是应该让球员准时来国家队报到。经过国家队医疗组鉴定，如果决定球员没法及时恢复参加训练和比赛，那么我们会第一时间把球员送回俱乐部。”
很显然，里皮对于一些俱乐部的做法已经感到不满，而这一次也是拿张玉宁开了刀。据了解，无论是里皮本人，还是国家队教练组，事先根本不知道张玉宁要推迟回国的消息，这也让里皮最为不满的原因。其实这样的事情完全可以避免，如果不莱梅俱乐部或张玉宁本人，哪怕是他的经纪人提前和国家队进行沟通，国家队也会理解，基本上都会同意推迟归队的请求。但这次张玉宁和不莱梅俱乐部完全没有和国家队打招呼，结果碰上了里皮这样的世界名帅，当然不会允许这样的特殊现象发生。
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