随着凯里-欧文被交易到凯尔特人队，人们将更多的目光聚焦在了当家球星勒布朗-詹姆斯的身上。对于克里夫兰球迷而言詹姆斯是球队一直以来的基石，只要他依然留在阵中，那么骑士队就依然会被列入总冠军争夺者的行列中。但詹姆斯始终没有明确表示将来会长期留在骑士队，而包括著名NBA专栏作家比尔-西蒙斯在内的不少业内人士都认为詹姆斯会在明年夏天加盟洛杉矶湖人队。
詹姆斯如果真的加盟湖人队， 那么对于骑士队而言会是一记重创。骑士队会迅速的退出总冠军争夺者行列，而且他们的核心阵容很可能会土崩瓦解，最终一蹶不振。这也是为什么此前骑士队管理层始终要求在欧文的交易中得到优质的年轻球员，他们这是在为明年夏天做最坏的打算。即便詹姆斯离开，骑士队也不至于一无所有。
詹姆斯如果离开势必会导致骑士队阵容中很多球员离开，骑士队在没有夺冠希望的情况下必然会削减球队的薪金压力，他们可不想继续缴纳巨额的奢侈税。因此J.R.-史密斯、伊曼-香珀特等人都可能会成为被清理的对象。另外，骑士队也不会给杰夫-格林、德里克-罗斯、钱宁-弗莱等合同即将在明夏到期的球员长期的续约合同。即便是小托马斯，也很难让骑士队为他开出一份巨额合同。
因为詹姆斯如果离开，骑士队必将进入重建期，重建期最大的敌人就是高薪长约。例如今年夏天湖人队为了清理莫兹戈夫的高薪长约付出了不小的代价，而且他们还曾试图送走拿着高薪长约的鲁尔-邓，但由于没有合适的筹码并没有成功。重建期还有另一个重要的敌人，那就是即战力强却没有多少上升空间的球员，这样的球员在骑士队也有不少，最典型的莫过于凯文-乐福。
乐福在上赛季季后赛中的表现起伏不定，与欧文和詹姆斯两大巨头存在非常大的差距。因此，在今年夏天的自由球员市场上乐福被摆上了货架，此前骑士队曾试图用乐福换取保罗-乔治，但最终没有成功。而且乐福在减重后球场上的统治力出现了一定的下降，这也使得他的交易价值出现了下降。
乐福并不是詹姆斯类型的球员，骑士队不可能以他为头号球星打造一支具有总冠军争夺实力的球队。因此骑士队更有可能的是将乐福送到其他球队，从而换取年轻的球员或者选秀权，为重建积累更多具有价值的筹码。当然，如果詹姆斯继续留在骑士队，那么乐福依然会是詹姆斯的得力帮手，骑士队也不会选择重建。
)