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LPL著名战队Snake宣布出售,电竞俱乐部会迎来寒冬吗?

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  对熟悉LPL《英雄联盟》职业联赛的观众来说,身披金黄色战衣的Snake战队想必不会太过陌生。在2014年6月至8月的比赛中,Snake实现了从三级联赛TGA城市赛—次级联赛LSPL—顶级联赛LPL的三连跳,成为了当年最大的黑马,从而正式走入中国最大的电竞舞台中央。

  而蹊跷的是在9月11日,Snake老板蒋鑫通过微博(Snake_Kane)宣布俱乐部大部分股份都已经卖给了OMG老板侯阁亭,且目前Snake的老板也只有后者一人。就大多数情况而言,俱乐部易主大多是因为经营困难,那么Snake是没钱了吗?

  据了解,和目前国内大多数电竞俱乐部都具有富二代背景一样,Snake前老板蒋鑫也不例外。其父蒋泉龙是上市公司“中国稀土控股(0769.HK)”的董事长,中国400富人榜第37名,个人资产超百亿,儿子蒋鑫不仅曾拥有Snake俱乐部,还经常在社交媒体中晒出自己多辆上千万级的跑车的照片,所以没钱是万万不可能的。

  结合近期情况来看,糟糕的竞赛成绩是让蒋鑫决意卖队的导火索。在今年5月的德杯中,Snake输给了名不见经传的网吧队,导致主教练朱开被当场开除,在随后的LPL夏季赛中,他们仅积5分排名A组第四,没能在S7的世界舞台上求得出场机会。或许,整体低迷的表现让俱乐部处于了大幅亏损且不见抬头的状态,但这个额度其实并不会超出蒋鑫的负担范围。

  在其微博的简单声明中,真正发人深思的是后半句:“我暂时不做电竞了,去做手游了”。

  我们先来对比下传统体育和电竞俱乐部在收入结构上的差异。在传统体育中,俱乐部的盈利方式主要有比赛日门票、赞助商、衍生品、视频版权等,其中视频版权绝对算的上是大头,它包括了俱乐部自制视频版权和赛事视频版权,前者是俱乐部自己收成,后者是从联盟分成。

  在电竞中,由于上游有游戏厂商的存在,故其真正性质仍然脱离不开游戏营销,所以对于整个电竞赛事而言赚大头的一定是游戏本身。同时,传统体育中价格越来越高的版权在电竞中也归属于上游厂商,厂商会拿出一部分分发给中游各家俱乐部。如此一来,对于电竞俱乐部来说最重要的收入就只剩下赞助商了。由于行业发展较年轻以及严重和成绩挂钩,非顶尖俱乐部能拿到的实际赞助极其有限,而且成绩不够出色也会导致衍生品、队员直播版权的销售出现困难,最终根本无法抵充俱乐部高额的开销。

  这种收入结构对于电竞俱乐部来说肯定要炸,我们用亏损给你厂商做游戏营销,你游戏产生了收入却不分成给我,所谓的赛事版权分成也要被你吃掉一部分,电竞生态简直是严重缩水版的传统体育,我们靠什么生存?对此,以欧洲为代表,许多俱乐部十分不满地站出来和厂商抗议,要求其拿出更多对俱乐部的补贴,但无奈厂商的上游地位优势太大,故战队们至今仍在亏损中狂奔。

  蒋鑫的游戏《Palm Crusher》

  了解完电竞俱乐部运营现状后,我们再回到Snake被卖一案中。蒋鑫曾经作为电竞俱乐部的老板承受过营收难的窘境,深刻了解到在目前的电竞生态中,厂商的主导地位难以撼动,以营销为目的的官方赛事成为主流的趋势也不可扭转。尽管随着电竞行业的壮大和主客场制度的落地,俱乐部的营收会一点点地好转,但厂商会赚的钱也会越来越多,而且永远是这个生态链中最多的。所以蒋鑫的高明之处在于,我很有钱,与其用钱抗议它,不如把钱花在变成它。随着《王者荣耀》走红,手游是游戏行业的未来趋势,蒋鑫要做的就是有朝一日成为那个最赚钱的上游厂商,从而号令属于他的电竞生态,而不是回到俱乐部的坑里。

  那么,这也就诞生了一个细思极恐的逻辑,如果现在的富二代们都像蒋鑫一样,撤了俱乐部,都去投游戏,那么电竞俱乐部是否即将迎来寒冬呢?我们从正反两方面进行分析。

  首先,成为一个优秀的上游厂商并不容易。在如今中国的电竞游戏中,PC端和移动端的两大霸主无疑是《英雄联盟》和《王者荣耀》,而这两款游戏的厂商都是腾讯。从研发游戏到发行渠道,腾讯控股了中国乃至世界上大部分领先的工作室,又有QQ和微信两大社交工具级的渠道,它的存在几乎垄断了整个游戏行业的制作与发行,甚至于有人开玩笑的说,未来火的游戏基本都会是腾讯的了。如果你要自己从零开始做一个游戏,腾讯的优势过于巨大,超越它几乎没有可能,沦为莽莽则无法竞争主流电竞市场,这条路可谓是遍布荆棘。

  其次,厂商是不会逼死自己的营销伙伴的。对于游戏厂商来说,电竞比赛能吸引大量的人气,是营销自己和保鲜游戏的最好选择,而电竞俱乐部是这场营销活动中最重要的“演员”。当“演员”都要准备罢工的时候,厂商能做的无非是换个“演员”或者给他涨工资,但要知道这个“演员”一定是不可或缺的。所以,其实电竞俱乐部未来的生存空间并没有想象中那么悲观,厂商也正在从“上游霸主”的形象逐渐变成“利益合作方”。从具体来看,主客场制度和类似于KPL联盟的“工资帽”、“收益分成”都是好的现象,未来谈判的余地还会有很多,俱乐部老板们或许可以尝试再耐心点。当然也不能太乐观,电竞俱乐部想像传统体育一样成为生态中的利益绝对主导者,这在如今脱离不了营销色彩的电竞生态中是绝无可能的,所谓愿景最多只是和厂商能够分到更大的蛋糕。

  最后还有一个小插曲,《英雄联盟》赛事中是不允许一个老板拥有多支同一等级的战队的,如今Snake被OMG老板收归门下,那么无疑将会触犯到这一条款,厂商将会如何处置呢?另外在LPL联盟化和主客场制的改革后,OMG和Snake分别占据成都与重庆,未来巴蜀德比会产生二次易主还是同室操戈呢?这次交易所引发的后续问题还有很多很多。

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