在巨头抱团横行的NBA联盟当中，马刺一直是冠军球队当中的“另类”，他们经常“变废为宝”，让边缘球员焕发光彩并且具备争冠实力，他们拥有一个长时间执教的教父级主帅，拥有最长情的师徒关系和最健康的更衣室文化，更重要的是他们5次夺得总冠军，是50胜和季后赛钉子户。
放眼整个北美四大联盟，和马刺一样稳定的霸主，则要数NFL当中的超级球队新英格兰爱国者，伴随着他们的成功，在中国拥有了大批量的粉丝，那麽这支堪称王者般强大的球队，到底有何魅力呢？
新英格兰爱国者成立于1959年，是NFL球队当中的元老级别，一开始他们的名字叫做波斯顿爱国者。成了仅仅第3年就杀进了美联冠军赛，可惜10-51败在圣迭戈闪电手下，此后他们10年四度搬家，甚至连一个固定主场都没有，经历了建队后最艰难的时期。
1970年开始，爱国者正式加入了合并后的NFL，但由于波斯顿4座橄榄球场都无法满足容纳5万人的硬性规定，爱国者只好迁到波斯顿郊区的福克斯堡镇，至今已有44年。为了吸收更多的球迷和关注，球队正式命名为新英格兰爱国者。
不过和许多传统豪强不同，爱国者从70年代到80年代初都是配角，直到80年代中期才看到起色，1985和1996年两次进入超级碗，无奈都成为了输家，谁也没想到爱国者能有今天的成功。
爱国者真正从劲旅变成豪门并独孤求败，与布雷迪和他的师傅比利切克密不可分。就在世纪之交的2000年，爱国者以第六轮总199顺位摘来了被大部分球探认为没有能力出任首发四分卫的布雷迪。
仅仅过了1年，由于一系列的队内变故和主力四分卫受伤，布雷迪不得不临危受命成为了先发。那个赛季爱国者打出11胜5负的战绩进入了季后赛，此后他们先是用一次逆转战胜了当时的夺冠热门突袭者，又完胜老牌豪门钢人杀进决赛。
作为一个排名近乎垫底的“屌丝”和二年级生，当时只有23岁的布雷迪竟然率队击败了拥有全NFL最强攻击力的圣路易斯公羊，夺得队史第一座隆巴迪杯，就此开启了一段长达16年的传奇故事。
2002年爱国者完成卫冕，2004年再夺下一冠，布雷迪和比利切克师徒率队成为了NFL历史上第二支四年内夺得三次总冠军的球队，建立了一个王朝。
而且爱国者还打造了一套低价淘宝和优质选秀双管齐下的建队模式，紧紧围绕布雷迪打造出了一套具备统治力的球队。2007年他们取得了常规赛16战全胜的惊人战绩，毫无悬念成为美联一号种子，并且在季后赛当中连胜两场进入超级碗，无奈大热的情况下14-17输给了纽约巨人，只差一步就打出完美赛季。
由于赛季短暂，竞争激烈，而且季后赛以一场定胜负的方式进行，NFL是北美体育当中悬念最大的联赛。然而爱国者却做到了极致般的稳定，从2001年至今的16年内，他们仅仅1次无缘季后赛，7次挺进超级碗，福克斯堡体育场成为了对手的噩梦。
爱国者和布雷迪的神奇还在于他们总能力挽狂澜于既倒，2002年季后赛，他们最后30秒扳平比分，并通过加时任意球绝杀的方式晋级。2015年超级碗，面对防守实力最出色的西雅图海鹰，爱国者最后一分钟完成达阵反超，并依靠一个关键抄截惊险夺冠。
当然最精彩的还要数上赛季，当时爱国者与亚特兰大猎鹰在超级碗相遇，在比赛还剩23分钟结束的时候，爱国者被对手打了一个28-3，所有人都认为猎鹰将毫无悬念成为冠军。
但在最艰难的时刻，即将40岁的橄榄球界最强四分卫开始接管比赛，一次又一次的传球成功，用自己的顽强和优异表现，终于激活了所有队友，数次打成两分转换，爱国者在比赛最后一分钟扳平了比分，并在加时赛上演绝杀，导演了一次世纪逆转！
自此布雷迪就以5次夺冠的经历成为NFL历史上夺得冠军最多的先发四分卫，要知道超级碗50多年历史当中，冠军最多的球队不过6次夺冠，而布雷迪一人就拥有5枚戒指，加上数次在绝境拯救球队，打出让对手绝望的比赛，其统治力足以比肩篮球之神乔丹。
更重要的是，爱国者和布雷迪完全没有放松的意思，对于已经是史上最佳四分卫的“阿汤哥”来说，他不仅要完成职业体育历史上最华丽的逆袭，而且要率领爱国者超过钢人7次稳定超级碗才罢休。更恐怖的是爱国者的整体实力依然强劲，未来很可能创造一系列前无古人后无来者的纪录！
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