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作者 | 芦文正
纪胖说：
美国职业棒球大联盟负责亚太事务副总裁吉姆·史摩尔称，中国作为一个逐渐成长起来的巨人，有朝一日，也将成为“棒球的巨人”。而最近发生的两件事让棒球产业的从业者看到了希望和契机。
一是棒球入奥，时隔12年棒球重又回归奥运大家庭，2020年东京夏季奥运会的正式比赛项目中将有棒球的一席之地。二是上周在北控猛虎&北控兄弟棒球俱乐部的揭牌仪式上，北京北控集团联合北京市体育局与美国职业棒球大联盟（MLB）签署的战略合作协议。外界将之视为一个里程碑式的仪式，标志着中国棒球产业的一池春水或将从此泛起朵朵浪花。
“众所周知，2020年，棒球运动将作为东京奥运会的正式比赛项目，棒球是世界上最受大众喜爱的运动项目之一，职业化程度很高，而且符合首都北京国际化大都市的身份和地位。”北京市体育局副局长孟强华公开表示，在新周期的体育规划中，北京将棒球列为了优先发展的重点项目之一。
而近日美国职业棒球大联盟（MLB）负责亚太事务副总裁吉姆·史摩尔也公开称，中国作为一个逐渐成长起来的巨人，有朝一日，也将成为“棒球巨人”。其实早在2007年，MLB中的纽约扬基队老板朗迪·莱宾就看到了中国市场的潜力，莱宾对中国棒球市场寄予了极大期待。
在中外人士眼中，中国庞大的人口数量和经济体量是开展棒球产业的沃土，其中的商机令人充满遐想。
吉姆·史摩尔所说的“棒球巨人”能否长成与棒球的普及度密不可分，而青少年是棒球主要的目标消费人群，这个市场的规模决定了棒球产业在中国的前途。在中国经济发展所催生的诸多自下而上因素的作用以及政府政策鼓励所产生的自上而下的效应刺激下，围绕棒球产业一个可观的细分市场——棒球培训市场催生而出。
稳步上升的市场
北京猛虎棒球队作为北京市专业队伍，在这个冬天每周都会花时间为基层棒球爱好者进行培训，在教授棒球技术的同时，还会向他们传递棒球文化。目的是扩大棒球在基层的影响力，培育市场。
一位不愿透露姓名的业内人士非常欣赏猛虎棒球队的做法。
他认为，目前国内大众层面普及度不够高，精英层面的竞技水平也有待提升，“如果棒球青少年培训行业越来越景气，那么意味着大众基础会更好，对棒球竞技发展也有较大促进作用”。
显而易见，青少年培训是棒球产业化必经之路上的关键一步。不仅是职业棒球俱乐部需要通过青少年培训这一环向其输送优秀的职业选手，另外，我国人民生活水平的提高，消费升级的大环境导致家长们愿意和有能力让孩子接触棒球运动。
北京海淀区的赵先生认为，体育运动对孩子的身心健康都有极大好处，而且现在孩子学习压力也不小，更需要坚持体育锻炼。
“我选择让我们家孩子练棒球，主要原因在于它是个集体项目，有时候也需要孩子为集体牺牲自己的表现机会，这会锻炼他的意志品质。”赵先生说。
MLB是北美地区最高水平的职业棒球联赛，也是全球范围棒球职业化、市场化最好的棒球职业联盟。MLB美职棒大联盟全年比赛总计2400场，能带动7200万观众进场观看，平均一场3万人；日本的这一数字为2万9千人。而这一切都是建立在MLB制度健全、比赛激烈精彩的基础上，背后则是美国特有的青少年培训机制能够为其源源不断输送优秀的棒球职业选手。
需求就是市场，据有关方面不完全统计，最近一两年以青少年培训作为主业的创业公司不断涌现，同时也有数目不菲的资本投向了这个领域，其中以棒球、橄榄球、网球、冰球等为代表的小众项目更受资本青睐。今年2月，主打棒球青少年培训的强棒联合获得了数百万元种子轮投资。
同启新星棒球俱乐部创始人史英志和王萌在创业前是职业棒球运动员。史英志说，离开职业队伍之后放不下心中的棒球情怀，同时也看到了这个市场的需求一直在增加，于是果断选择了在这个领域创业。
稳步上升的市场
据了解，同启新星棒球俱乐部成立于2014年，3年累计培训学员已达数百个。史英志表示，随着大众对体育的认知发生变化，加上如今大家生活水平越来越高，棒球培训市场的发展总体向好。
“俱乐部刚刚成立时，全北京没几家做这一行的，现在棒球俱乐部数量非常多了，学员数量也多了，之前我们只和一个学校有合作，学员也只有20个左右，现在却在培养来自4个学校的200多名学生。”史英志介绍说。
在王萌眼里，这个行业一直稳步前行，得益于棒球与孩子们之间的这种黏性连接，“我认为孩子们愿意打棒球的一个原因是，这项运动本身非常有魅力，趣味性很强，孩子们会自发地爱上这项运动”。
学员数量的增加意味着这些创业企业可以通过培训获得一定的经济利益，以自我造血形成良性循环，从而做大企业和市场。据王萌透露，目前同启新星在朝阳区租了一块场地，供节假日培训学员使用。两项收入在2017年为同启新星带来的利润较为可观。
“平均每个学员培训一年要缴纳8000-10000元的培训费用，这些收入完全能够覆盖场地、人员、推广营销等费用。”王萌说。
据悉，棒球培训费用每年在万元左右，在采访中多数家长表示可以接受。赵先生说：“这个价位是合理的，现在很多运动项目费用都不低，而且棒球训练还需要场地器材装备等，而且孩子每天都去训练，我觉得值。”
另一位在现场的家长也表示，棒球的费用比较接地气，可以接受，“毕竟这是北京，所有的课外培训费用都不低，棒球培训费用这个价位很良心了”。
在家长看来，青少年去棒球俱乐部培训，可以让孩子收获快乐，而且孩子随队出去打比赛，既锻炼了自理能力，又开拓了眼界和增长了见识，利于其全面发展。
“有的名牌大学为棒球特长生提供招生名额呢，比如厦门大学、上海外国语大学等，”对于如何平衡棒球训练与文化学习问题，这位家长给出了自己的观点，“第一，学习可以学一辈子，但成长只有18年时间；第二，坚强的意志品质唯有体育可以赋予孩子；第三，团队项目的组织力、执行力、协调力、是语文书里没有的，位置感、空间感是数学书里接触不到的；第四，体育里的总体统筹和有效支配恰恰是助力孩子们用心学习的加速器。”
行业井喷可期
不管是棒球项目入奥还是北控猛虎&北控兄弟棒球俱乐部揭牌，都释放出了一个信号——棒球产业的春风吹起来了。家长们的认可、创业者的努力让这个稳步上升的行业看到了更大的上升潜力。
“虽然不知道棒球培训在体育产业5万亿版图中所占比例能有多大，但是我们知道，现在做的事情还看不到天花板。”王萌对行业未来很自信。
史英志同意王萌的看法，他说：“这个行业现在处于稳步上升阶段，但是未来一定有个时间点会出现井喷，这个信心的来源，是大众的消费升级，也是家长们的愈加认可。”
史英志给出了一组对比数据来印证自己的观点——刚刚创业的2014年，青少年棒球培训市场价大约在每年5000-6000元，如今这个数字已经飙升到1万元以上。
本文开头的那位不愿具名的棒球业内人士也表示，未来棒球会有自己的赛事，也会有职业化的俱乐部，加之项目特有的魅力，棒球相关的产业一定会爆发。
“如果国家能给出相关扶持政策，会加速产业的爆发，”该人士说，“今年4月份，北京地区小学的一个棒球赛，竟然能够集结70支队伍，这背后的市场体量绝对不小。”
王萌也认为，如果国家层面或者官方机构给出一些支持，不管是对棒球产业的从业者还是棒球运动发展本身，都会带来加速作用。
“举个例子，官方机构如果能够给俱乐部的孩子以荣誉、奖励，家长们会更愿意把孩子送到俱乐部中学习，甚至会愿意让孩子走上职业道路。”王萌说。
行业井喷必定会带来变化，创业者能做的就是顺势而为，适应变化。王萌表示公司在2018年会加大宣传力度，拓展新的宣传渠道，丰富宣传手段，来吸引更多的学员来参与到棒球培训中来。
史英志非常现实，他认为公司暂时成不了非常大的公司，但会尽力使自己变成“小而美”的企业。在他看来，打好内功之后，再向外发展会更加顺利。
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