印第安维尔斯站女单半决赛，俄罗斯新星卡萨特吉娜延续神勇状态，经过近三小时的鏖战后以4-6 6-4 7-5逆转本土名将大威，以连克四位大满贯冠军之姿挺进决赛。另一位20岁新星大坂直美则以6-3 6-0送蛋横扫世界第一哈勒普，同样首次跻身强制顶级赛单打决赛。两位后起之秀将争夺本次印第安维尔斯站的女单冠军。
美国，加州，印第安维尔斯- 当地时间3月16日，2018赛季BNP巴黎银行公开赛展开了女单半决赛争夺。在一场新老对决中，20号种子卡萨特吉娜延续了本站的神勇状态，经过近三小时的鏖战后以4-6 6-4 7-5逆转本土名将大威，以连克四位大满贯冠军之姿，闯进了职业生涯级别最高的单打决赛。
“在一场这样的比赛之后，我真的不能用语言表达我的感受，”卡萨特吉娜在赛后发布会上难掩喜悦之情，“甚至赛后看到我的教练和哥哥，我都说不出话来。我的想法就好像“啊啊啊，好吧，这太棒了”，真的是百感交集，无法准确地表达出来。”
“说真的，大威今天打得真的非常好，这是一场很艰苦的比赛。我必须要向她致敬，因为她今天的表现堪称不可思议。”
“现场观众也非常棒，”俄罗斯姑娘继续说道，“在美国、在这样一站大赛的半决赛、在中心场挑战大威这样的传奇球员，我只能全身心地投入比赛，这就是我今天的想法。我告诉自己：‘也许这会成为你人生中的高光时刻呢。好好享受吧。’”
年轻的俄罗斯姑娘本站比赛已经连续击败了四位TOP20女将，这四位球员都是大满贯女单冠军得主——13号种子斯蒂文斯、2号种子沃兹尼亚奇、10号种子科贝尔和8号种子大威。
本场比赛之前，两位球员本周都展现出火热的状态，晋级之路均保持一盘未失。此前双方曾有过两次交锋，最近一场发生在2016年温网第三轮，当时美国名将通过长盘10-8惊险击败了对手。
卡萨特吉娜去年在美国的查尔斯顿夺得了职业生涯首个WTA巡回赛单打冠军，此番击败大威之后，她也首次打进了WTA强制顶级赛的女单决赛。
本场比赛，大威开局稍显慢热，失误频频的她首个发球局就遭到了破发。尽管大威随即实现了回破，但卡萨特吉娜的状态继续攀升，连破带保之后取得3-1的领先。
但随着比赛的进行，大威逐渐稳住了阵脚，面对卡萨特吉娜强烈的上旋击球，美国名将加强了进攻火力，迫使对手回球频频出浅。这样的战术也很快收到了效果，大威在第六局成功实现回破，将比分追至3-3平。
尽管如此，卡萨特吉娜继续坚持着自己的战术，利用自己移动速度上的优势来与对方势大力沉的进攻相抗衡，频频将大威拖入多拍拉锯战。但经验丰富的大威找到了应对之道，连下四局之后5-3反超比分，进入自己的发球胜盘局。
卡萨特吉娜拒绝轻易缴械，在这一局比赛中以一记精彩的放小球逼出破发点，随后成功完成破发。然而，回到自己非保不可的发球局，俄罗斯小将一记不适时的双误使自己陷入危机，盘点上的正拍回球出界，更是让她拱手让出了首盘胜利。总体来看，大威出色的关键分能力成为了首盘取胜的关键，她高效地把握住了5个破发点中的4个，而卡萨特吉娜只兑现了6个破发点中的一半。
进入第二盘，卡萨特吉娜重整旗鼓，与首盘一样，她开局就实现破发，建立起3-1的领先。接下来的几局同样复制了首盘剧本，大威在第六局连续轰出制胜分完成回破，距离胜利只有三局之遥。双方此前两次交手都上演了三盘大战，本场比赛似乎将首次在两盘之内结束战斗。
但以意志顽强著称的俄罗斯姑娘绝不会轻言放弃，她在第七局轰出一记漂亮的正拍压线制胜分完成破发，随后更是在一个长达13分钟的发球局中先后化解五个破发点，顽强保发之后将比分带到5-3。两局之后，卡萨特吉娜6-4拿下第二盘，将比赛拖入决胜盘的较量。
“我知道，只要出现一点机会，我就必须立刻把握住，”卡萨特吉娜赛后说道，“因为在这种高水准的对决中，你不会获得太多的好机会。如果你不好好利用的话，可能很快就会输掉比赛。所以我觉得：看到机会、把握机会，在网球比赛中是非常重要的事情。”
决胜盘比赛，两位球员始终势均力敌，不到最后一分，没有人能确定最后的赢家。这一次，在盘初阶段先发制人的换成了大威，她连保带破取得2-0的领先；第三局她在0-40落后的情况下连续挽救了三个破发点，但卡萨特吉娜还是把握住了第四次机会，以一记反拍接发制胜分实现回破，将比分追至1-2。
此后双方互保发球局，比分一路来到5-5。尽管大威在这段时间内多次面临破发点，但她总能在关键时刻打出精彩得分化解危机。相比之下，卡萨特吉娜的几个发球局则保得相对轻松，没有给对手太多突破的机会。
卡萨特吉娜在非保不可的第十局0-30落后时连下四分保发，将压力推回给对手，这一局也成为了决胜盘的分水岭。关键的第11局，频频失误的大威心态开始失衡，在15-30之后连续送出两记双误，让俄罗斯小将取得了致命破发。
我在4-5 0-30落后的时候，内心也非常坚定。”卡萨特吉娜说，“那是本场比赛最艰难的时刻，但我并没有觉得紧张，哪怕在一发没有发进的情况下。我知道自己该怎么做。那一局真是太重要了。”
进入自己的发球胜赛局，卡萨特吉娜越战越勇，很快拿到连续三个赛点。尽管大威奋力化解了第一个，但她的一记反拍回球失误使自己最终交出胜利，也将卡萨特吉娜送进了决赛。
第二场半决赛中，日本新星大坂直美赛末打出连下九局的攻击波，以6-3 6-0横扫世界第一哈勒普，收获职业生涯最伟大胜利的同时，也闯进了个人首个强制顶级赛单打决赛。
这是大坂直美职业生涯第三次挑战时任世界第一，也是本赛季的第二次——两个月前的澳网公开赛，她在第四轮比赛中正是输给了哈勒普。此番实现复仇，使她获得了职业生涯第四场对阵TOP10的胜利，其中两场都发生在本周。
这场半决赛的剧本也与前一场大相径庭——她的决赛对手卡萨特吉娜此前经过了近三个小时的马拉松大战，才以4-6 6-4 7-5艰难击败大威。而目前世界排名第44位的日本姑娘，仅用时63分钟就将头号种子淘汰出局。
整场比赛，大坂直美轰出了16记制胜分，一发得分率高达67%，先后五次破掉对手的发球局。在此前三次挑战哈勒普均吞下失利之后，她终于在印第安维尔斯的赛场上实现了甜蜜复仇。
不过，她取胜的过程也并非一骑绝尘——赛末阶段，她在自己的发球胜赛局一度面临四个破发点，先后经历六次平分，但她在关键时刻顶住了压力，在第三个赛点上等到了对手的反拍回球下网，最终以6-0锁定胜利。
“其实最后一局我真的很紧张，因为比分一直在赛点和破发点之间转换，”谈及最后一局的波折，日本姑娘赛后说道，“我很高兴最终能保住那一局，不需要再多花几局时间去锁定胜利。”
“今天的比赛，我尽可能地让自己发挥得稳定一些。我觉得澳网的时候，我自己的失误太多了，几乎把胜利送给了她，所以今天我希望自己能难缠一点，救回更多的球，让她失去耐心。”
尽管在这场仅进行了15局的比赛中，哈勒普也打出了16记制胜分，但她多达27次的非受迫性失误使自己拱手交出了胜利。与此同时，她在关键分上的表现也十分糟糕，7次破发机会仅仅兑现了一个，她的对手大坂直美则高效地把握住了7个破发点中的5个。
“我不想过多地关注对手的表现，因为那样会让我失去专注，”大坂直美赛后评价对手的发挥时说道，“不过我确实有些意外，尤其是第二盘前半段，因为我感觉她送给了我很多简单的分数，不过我还是努力保持冷静，不让自己因此有所松懈。”
哈勒普本场比赛发球状态不佳，一发进球率仅有56%，大坂直美在接发环节的强大火力，使世界第一在自己的发球局举步维艰。20岁的日本姑娘拿下了对手18记二发中的13分，总的接发得分率也达到了56%。
“我今天毫无手感，根本无法集中注意力。可以说，今天我完全不在状态。”哈勒普赛后说道，“大坂直美是个很强的对手，而且最近状态很好。我澳网跟她打过，所以很清楚她的实力。今天她准备得更充分，发挥也比我更好。她做好了取胜的准备，而我没有。”
“值得高兴的是，我在遭遇伤病、休息了这么久之后，这一站还能打进四强，所以我不会仅仅因为这一场的表现，就否定我整站比赛的成绩。”
大坂直美将在决赛中与另一位20岁新星卡萨特吉娜争夺冠军，这也将是她18个月以来的第一场决赛——2016年九月的泛太平洋公开赛，她在主场一路过关斩将打进了职业生涯首个WTA单打决赛，最终负于沃兹尼亚奇获得亚军。
大坂直美和卡萨特吉娜没有在职业舞台上有过交手，但本站开赛之前，她们却在训练场有过一次碰面——日本姑娘接受了对方的胯下击球教学。
“我觉得这场决赛会非常有趣，因为她的打法跟我截然相反，”谈及决赛对手，大坂直美表示，“我想我们俩都是第一次打进这么高级别的决赛，所以这会是一次全新的体验。”
“我觉得这周我碰到的每个对手，她们身上的压力都比我大，因为她们都是种子球员。我会尽可能地打出自己的最佳水准，至于输赢，不是我最应该担心的事情。”
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