2018年5月30日，位于奥地利因斯布鲁克的蒂沃利球场见证了一名英雄的回归。在俄罗斯客场挑战奥地利的国际友谊赛中，38岁的老将谢尔盖-伊格纳舍维奇身穿俄罗斯球衣站在了绿茵场上。在宣布退出国家队两年之后，伊格纳舍维奇还是响应了主教练斯坦尼斯拉夫-切尔切索夫的征召，重新披挂上阵。青黄不接，后继无人，伤病困扰，这支俄罗斯队感受到了从未有过的压力，这位曾经为国征战121场的老将重新延续了自己的出场次数，这一回，他将再次踏上世界杯的征程。
擦肩
主教练切尔切索夫的世界杯经历并不丰富，却充满着传奇色彩。1994年美国世界杯上，两战皆负的俄罗斯遭遇一平一负的喀麦隆，时任主教练萨德林放弃了两场比赛连丢五球的主力门将哈林，而让切尔切索夫首发登场。在这场惊天动地的比赛中，切尔切索夫见证了两项纪录：一项是队友萨连科完成了世界杯上唯一一次五子登科的壮举，另一项则是对手米拉大叔以42岁高龄创下了进球队员的最年长纪录。那是1994年的6月28日，切尔切索夫30岁，而伊格纳舍维奇14岁。
2002年韩日世界杯，38岁的切尔切索夫被征召到了俄罗斯国家队中。时隔八年，重回世界杯的俄罗斯人希望能够在小组赛实现突破，但事与愿违，他们除了在小组赛首轮战胜突尼斯之外，没能从日本队和比利时队身上取得积分，无缘小组出线。切尔切索夫虽然随队来到了亚洲，但却没能获得出场机会，他只能在赛后安慰尼格马图林说以后还有机会，但他自己已经38岁，不会再有机会了。于是世界杯之后，他便选择了退役。
而那一年，伊格纳舍维奇22岁，他已经在俄罗斯U21的比赛中出场11次，具备了一定的实力，但时任国家队主教练罗曼采夫并不这么认为，罗曼采拒绝带着他去世界杯。他所选择的首发中卫加上替补中卫都在30岁+，连29岁的楚加伊诺夫和25岁的达耶夫都只是去打打酱油，更别提伊格纳舍维奇了。这次擦肩，既是伊格纳舍维奇与切尔切索夫的错过，也是伊格纳舍维奇与世界杯的错过，因为他的祖国俄罗斯将连续两次与世界杯无缘。
无缘
2004年，德国世界杯预选赛正式开打，俄罗斯落在了葡萄牙、斯洛伐克所在的第三小组，同组对手还有列支敦士登、爱沙尼亚、拉脱维亚和卢森堡。俄罗斯寄希望于争夺小组第二，那么，斯洛伐克就是俄罗斯必须战胜的对手。没成想，主教练没有让伊格纳舍维奇出战，而俄罗斯在主场1-1被斯洛伐克逼平，失去了先手优势。
当时，伊格纳舍维奇刚刚加盟莫斯科中央陆军，是炙手可热的后防中坚。随后在面对卢森堡的比赛中，伊格纳舍维奇获得首发机会，并帮助球队4-0击败对手，总算没有被斯洛伐克甩开。在预选赛倒数第三轮中，俄罗斯再战葡萄牙，伊格纳舍维奇领衔的后防线遭遇葡萄牙人的不断冲击，但他们最终还是守得了一场平局。可惜，俄罗斯人在唯一一场失利中被对手打入7球，最终以5个净胜球的劣势被斯洛伐克抢走了小组第二，无缘德国世界杯。
四年后的2008年，俄罗斯队向南非世界杯发起冲击。这一次，俄罗斯落在了德国队所在的第四小组，同组对手则是芬兰、威尔士、阿塞拜疆和老朋友列支敦士登。除了被德国双杀的遗憾之外，俄罗斯队只在提前确保小组第二之后才被阿塞拜疆抢走一个积分，剩下七场比赛全部取胜。伊格纳舍维奇不但打满了全部10场预选赛，还在面对威尔士的比赛中打进一粒精彩进球。可惜，在欧洲预选附加赛中遭遇了苦主斯洛伐克，两回合战成2-2，以客场进球的劣势惨遭淘汰。赛后，伊格纳舍维奇站在场边凝望着这片球场，他是球队的中坚，为了世界杯他愿意再等四年。
中坚
2012年，巴西世界杯预选赛开打，俄罗斯的青铜一代传奇球员向世界杯发起最后的冲锋。这一次，葡萄牙和以色列都没能阻挡俄罗斯的脚步，他们以7胜1平2负的成绩摘得小组第一，直接晋级世界杯，时隔12年终于回到了世界足坛的最高舞台。此时，伊格纳舍维奇已经戴上了国家队的队长袖标。在巴西，阿金费耶夫、伊格纳舍维奇和别列祖茨基兄弟成为俄罗斯队的核心成员。他们在俱乐部和国家队合作了将近十年，默契度很有保证。然而俄罗斯的前场缺乏创意，单调的进攻套路和乏力的反击战术成为掣肘这支俄罗斯队的关键因素。纵使伊格纳舍维奇领衔的后防线在10场预选赛中只丢了5球，依然无法保证他们能够在世界杯上取得胜利。
世界杯的分组对于俄罗斯来说也非常不利，前两轮，俄罗斯1-1战平韩国、0-1小负比利时，主教练意大利人卡佩罗遭受外界的强烈质疑，但他们仍然保留着晋级的希望，而最后一轮面对阿尔及利亚，只要俄罗斯能够取胜，他们就能够历史性的晋级淘汰赛。
2014年6月26日，在库里提巴的拜沙达体育场，伊格纳舍维奇作为俄罗斯队的队长首发登场，这也使他成为奥诺普科之后，俄罗斯历史上第二位第100次戴上队长袖标的球员。在这场意义重大的比赛中，俄罗斯取得了梦幻般的开局。第6分钟，科科林接到迪米特里-康巴罗夫的助攻破门得分，1-0！如果能够保持这个优势，俄罗斯人将挺进淘汰赛。可是，卡佩罗在中场休息结束后做出换人调整，用防守能力更强的德尼索夫换下了参与进攻更积极的格卢沙科夫。结果，阿尔及利亚人在比赛第60分钟终结了比赛，斯利马尼将比分扳平，俄罗斯人为自己的保守付出了代价。最终，阿尔及利亚人晋级，而俄罗斯人则打道回府。随着核心球员的老化，俄罗斯足球的未来，如同伊格纳舍维奇的世界杯梦想一样日趋黯淡。
黯淡
离开了巴西，伊格纳舍维奇萌生了退意，但俄罗斯队依然没有合适中卫出现。到了2016年的欧洲杯，主力阵容年龄超过30岁的俄罗斯队疲态尽显。小组赛中，俄罗斯毫无斗志，1-1战平英格兰、1-2负于老对手斯洛伐克，明明还有出线的机会，却表现得如同早已出局。最后一场面对红龙威尔士，俄罗斯队不但溃不成军，还出现了令人匪夷所思的一幕。
比赛来到第52分钟，俄罗斯队0-2落后，主教练斯卢茨基使用了第二个换人名额：1996年出生的小将戈洛温换下了场上队长希罗科夫。这本是一个再普通不过的战术调整，却将俄罗斯推到了崩溃的边缘——俄罗斯队的队长袖标在近1分钟时间里无人认领。从希罗科夫手中接过队长袖标的戈洛温不知道该把袖标交给谁，阿列克谢-别列祖茨基示意他把袖标给伊格纳舍维奇，遭到拒绝，随后主教练斯卢茨基再次示意伊格纳舍维奇结果袖标，而伊格纳舍维奇则拿着袖标戴到了阿金费耶夫手臂上。
事实上，按照场上球员资历来算，队长袖标的确应该戴在伊格纳舍维奇的手臂上，但或许是因为他意识到自己36岁的“高龄”已经不可能继续留在国家队中，队长袖标已经没有任何意义，因而，他将队长袖标交给了下一个时代的核心人物阿金费耶夫。
2016年欧洲杯之后，别列祖茨基兄弟、托尔宾斯基，包括伊格纳舍维奇在内的多名俄罗斯功勋老将纷纷宣布退役或者退出国家队，参加过2008年欧洲杯的一代俄罗斯传奇球员只剩下阿金费耶夫一人。俄罗斯足球的星光逐渐黯淡，却始终无法找到新的核心阵容。随着俄罗斯本土世界杯的临近，外界目光再次落在了伊格纳舍维奇的身上，重逢似乎只是时间问题。
重逢
2018年6月3日，俄罗斯足协官方公布了国家队出战本土世界杯的23人大名单，谢尔盖-伊格纳舍维奇强势回归。此前，这位38岁的老将并没入选国家队的初选大名单，但由于坎波罗夫的受伤，伊格纳舍维奇临危受命，递补入选。作为俄罗斯世界杯上仅有的四名70后球员之一，行将退役的伊格纳舍维奇成为俄罗斯世界杯上身价最低的纪录——2.5万欧元，作为参考，梅西高达1.8亿欧元的身价是他的7200倍。
世界杯开赛之前的最后一场热身赛，俄罗斯主场迎战土耳其。38岁的伊格纳舍维奇首发登场，站在了俄罗斯三中卫体系中最核心的居中位置，两侧则是24岁的库捷波夫和29岁的斯莫尔尼科夫。球场内掌声雷动，球迷们将自己的敬意化作掌声送给这位为国征战16年的铁血后卫。俄罗斯在这最后一场热身赛中，遗憾地被对手扳平，没能将一场胜利送给伊格纳舍维奇作为重逢礼物。
其实，胜负已经不重要了。在切尔切索夫和伊格纳舍维奇心中，38岁是个其妙的节点，前者在38岁参加了韩日世界杯，后者则参加了本土世界杯。大家心里非常清楚，不会再有下一届了，俄罗斯队不可能在四年后需要一名42岁的中后卫冲锋陷阵。因此，无论胜负如何，伊格纳舍维奇都将放手一搏，世界杯本身就是礼物，而他要用自己的表现去回馈主教练的信任，回馈球迷的厚爱，回馈足球之神的眷顾！
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