■运动起源·网球●圆陀角专栏

　　１７世纪初，网球场地中间不再用绳帘，而改用小方格网子，网比帘的作用更好，拍子改用穿线的网拍，富有弹性而且轻巧方便。在法国宫廷中作这种游戏时，球场旁边放置一只金色容器，每次比赛完毕后，观众将金钱投入容器中，作为胜利者的奖品。这种方法起初的用意很好，后来逐渐演变成一种赌博。开始时数目尚小，久而久之越赌越大，甚至有人因此倾家荡产，于是纠纷迭起，法国国王遂下令禁止再作此种游戏，这就是１８世纪初期网球运动衰败的主要原因。

　　现代网球运动的历史一般是从１８７３年开始的。据《简明不列颠百科全书》所载，１８７３年威尔士南德克吕德有一位名叫沃尔特·克洛普顿·温菲尔德的少校将早期的网球打法加以改进，使之成为夏天在草坪上进行的一种体育活动，并取名“草地网球”。同年，还出版了第一本以《草地网球》为题的小册子，对这种活动进行宣传和推广。虽然在其后有许多人都自称是这种球类运动的发明者，但温菲尔德还是被称为“近代网球的创始人”。

　　１８７４年，英国创办了简易的草地网球比赛。此后网球便成为一项室内、户外都能进行的体育项目。同时在英国各地建立网球运动俱乐部（历史上的第一个网球俱乐部是哈里·吉姆于１８７２年创办的利明顿俱乐部）。１８７５年全英格兰槌球俱乐部决定将设在温布尔登的一个槌球场改为网球场，这是世界上的第一个网球场地，此年这个俱乐部更名为“全英格兰槌球和网球俱乐部”，并于１８７７年７月举办了全英草地网球男子单打锦标赛，即后来闻名于世的温布尔登网球赛。

　　网球运动的广泛开展和比赛活动的日益频繁，没有统一的规则当然是不行的。于是在１８７６年，由一些地区的著名网球俱乐部派出代表，一起开会研究和讨论制定一个全英统一的网球规则。经过多次协商，各方代表终于在１８８０年对网球运动的场地、设备、打法和比赛等方面取得了一致的意见，由全英格兰俱乐部和玛丽勒本板球俱乐部联合公布了修订后的一个统一的规则：网球场地为２３·７７×８·２３米的长方形、球网中央的高度为９９厘米［在这之前，球网的高度是２·１３４米（７英尺）］，并确定了每局采用１５、３０、４５……的记分方法。大约在１８８８年以后，英国大多数网球俱乐部都逐渐按照新的打法开展活动，进行训练和比赛。

　　１８７４年，在百慕大度假的美国女士玛丽·奥特布里奇在观看了英国军官的网球比赛后，对这项体育活动颇感兴趣，于是将网球规则、网拍和网球带到纽约。此时网球运动已经由草地上演变到可以在沙地上、水泥地上、柏油地上举行比赛。于是“网球（Ｔｅｎｎｉｓ）”的名称就慢慢替代了“草地网球（Ｌａｗｎ　Ｔｅｎｎｉｓ）”的名称，这是我们今天“网球（Ｔｅｎｎｉｓ）”名称的由来。

　　图片说明：

　　温布尔登的旧宣传画