每个见到我的人都大声对我叫喊：“嘿，帕特，艾弗逊！”就好像我的名字是“帕特·艾弗逊”似的。——费城76人前总裁帕特·克洛斯

　　更名换姓

　　回首历史，1986年NBA选秀曾经被人们认为是历史上最强的阵容之一，但那些球员却早早陨落了：第2位的兰·拜亚斯在被凯尔特人队选中之后仅过了2天，就因为吸食毒品过量死亡；第3位的克里斯·沃什本、第6位的威廉·本德弗德、还有第6位的罗伊·塔普利先后由于吸毒和酗酒而过早地离开了NBA赛场。

　　从此以后，各支球队就开始重新审视自己的选择标准，因为他们很可能为选中的新秀花费数千万美元。自然地，品德成了各队极为重视的一个方面，他们甚至不惜高薪聘请私人侦探来调查他们所关注球员的背景。

　　76人当然不例外，也在暗中调查艾弗逊和马布里，其中，艾弗逊更是受到了特别照顾。尽管保龄球馆的斗殴事件已经画上了句号，但艾弗逊还有无证驾驶记录，并曾经在一宗聚会命案的现场出现过。对此，当时的76人总裁帕特·克洛斯解释说：“我们必须搞清楚，这些过去的麻烦在将来会不会招致新麻烦。”

　　帕特·克洛斯，一个地地道道的费城人。20世纪80年代，克洛斯曾经是76人和职业橄榄球联盟飞人队的体能教练，也是一个聪明的、有活力的商人，创办了自己的运动治疗公司，在全国11个州拥有40家治疗中心。1996年，他毅然卖掉了公司，并成功说服76人原老板哈罗德·卡兹出售了76人，而接手的就是飞人队老板埃迪·施耐德和克洛斯的新合作伙伴克姆喀斯特公司。至于克洛斯本人，由于他购买了76人的部分股权，因此被提名为球队的新总裁，目标是带领76人重拾信心，再创辉煌。

　　克洛斯面临的第一个决定，也许就是最大的一个，那就是用头号选秀权选中阿伦·艾弗逊。

　　就像其他新秀一样，艾弗逊也来到了76人队，接受一系列的测试。他给了76人一份惊人的答卷：原地摸高达到40．5英寸，助跑摸高更是达到了45英寸。克洛斯虽然没有亲眼见到当时的情景，但是他听到这个成绩时还是呆住了：在76人的名人堂里，只有当年的篮板王“J博士”欧文摸高超过了40英寸。即便这样，克洛斯还是不敢下决心留下艾弗逊，觉得有必要和艾弗逊面谈。

　　克洛斯详细回忆了那次面谈的经过：“当时，我觉得必须和这个小伙子谈谈，然后我们就约在费城机场旁边的一家酒店。当我步入大堂，并没有立刻见到艾弗逊，找了一圈后，我才发现一个身穿休闲衫、躺在沙发中睡觉的家伙很像他。然后，我走过去说：‘你好，你是阿伦·艾弗逊吗？’他这才醒过来，说：‘是的，你好，帕特·克洛斯。’我们随后来到一张桌子边上，谈了一两个小时。这期间，他母亲给他打了一个电话，我不介意他接电话，他也没有介意我是否听到了他们的谈话内容。”

　　谈话的方式是单刀直入。76人通过调查得知艾弗逊的继父弗里曼因为贩毒入狱了，克洛斯开口就问艾弗逊是否参与过。“绝对没有！”艾弗逊的回答是斩钉截铁的。克洛斯在费城南部长大，也知道贩毒这种事情，便告诉艾弗逊说，他不能完全相信他的话。“我们回顾了很多往事以及过去的一切。”克洛斯不断试探着艾弗逊，却没有发现什么漏洞。

　　谈话结束后，虽然克洛斯没有完全打消疑虑，但艾弗逊给了他不错的印象，那就是艾弗逊对家庭的责任感。艾弗逊不喜欢弗里曼的被捕，但他没有嫌弃继父，他还能定期去探监，在发现继父鞋子破了后就把自己的鞋脱下来换给他，自己赤着脚回家。最重要的是，艾弗逊不回避自己的过去，不为自己的贫穷出身找任何借口。艾弗逊说：“我的过去教会了我很多东西，我不为自己的贫穷出身感到羞耻，这让我懂得要珍惜拥有的一切，懂得要永远相信自己。”克洛斯告诉艾弗逊：“如果你不对我撒谎，我就不会对你撒谎。”这正是艾弗逊所需要的：“我觉得和克洛斯的交谈很舒服。他是一个很真实的人，不绕圈子，我也希望他知道那个真实的我，这给了我很好的机会。”

　　76人终于做出了决定。克洛斯回忆说：“当时，我们认为艾弗逊的表现很优秀，我们要是不用头号选秀权选中他，就可能被这座城市唾骂的。每个见到我的人都大声对我叫喊：‘嘿，帕特，艾弗逊！’就好像我的名字是‘帕特·艾弗逊’似的。”

　　“我为艾弗逊而自豪。我看到了他的内心，不错，这里面有灰暗的时光，但我也知道，在心灵深处他是一个好孩子，并且他的天才已经显现出来了。那时候的艾弗逊没有现在的文身，没有现在的奇装异服，但我不介意这些。没有人要求他必须装扮跟像乔丹似的，他有自己的自由。其实，我们能看到他的特别之处。我从一开始就喜欢这家伙了，我欣赏他的直率，欣赏他对朋友、家人的忠诚。”

　　1996年6月26日，在新泽西的大陆航空球馆，艾弗逊成为了当年的新秀状元。刘振译