CBA7年，北京首钢男篮到了5年来最艰难的时刻。 这支球队曾拥有CBA最负盛名的双塔，随后巴特尔又成长为CBA最具威势的中锋，接着他们得到过CBA最动人的外援后卫拉苏 萨兰哈德。他们在过去五个赛季中都顺利地杀入八强，其中两次跻身半决赛，但现在他们失去了上面所有的倚仗。 最能体会其间滋味的自然是少帅闵鹿蕾，因为他还必须苦苦支撑。“我刚上任的时候（1997年），球队是第9名，第一年我就带到第四，但现在和那时比更加困难。”退出国家队主教练竞选，专心执教首钢的闵鹿蕾说，“可作为一名教练，我没有什么可抱怨的，也不能抱怨。巴特尔要去打NBA，我们不能拦着，外援就更难找。领导对我很支持，没给我们队下什么任务，所以我们就是一场一场地去拼。” 没有巴特尔，这支球队还有老将刘宏威、投手张敬东和年轻的前锋陈磊，但更加重要的是，大前锋焦健和组织后卫张云松能否成为球队的新领袖。事实上，后巴特尔时代从上赛季的最后阶段就已经开始，但当时张云松刚刚伤愈，只能眼看首钢在四分之一决赛中被山东3比1淘汰。在失去中锋的巨大中轴之后，焦健和张云松不但要在进攻上更加坚决，同时防守任务也更艰巨。 1999至2000赛季最佳新人焦健必须承担起首钢第一得分手的重担。“没有巴特尔，的确很多东西都不一样了，但没有巴特尔，球还得打下去。”焦健说，“的确会有很多的困难。以前有巴特尔给我牵制，我投篮就可以找到空当，但现在更多的要靠强攻，难度就比以前大得多。但无论怎样，打球就应该无所畏惧，在比赛之前，我们尽量不去多想。” 其实也来不及多想，新赛季CBA摩托罗拉联赛今天下午便将揭开大幕。首钢此前已经连续三个赛季首战获胜，而今天上门攻擂的香港飞龙曾被公认为14支球队中最弱小的球队。但在飞龙队花名册上，孙凤江、欧阳贵景这样的老将绝非等闲，上赛季新人王薛玉洋则已成众矢之的。更加不能忽视的是，飞龙队中锋沙农 怀特有过6年NBA经历，1994至1995赛季在76人时每场能拿下10.5分，这对首钢内线无疑是巨大威胁。 “我早就告诉队员们，这个赛季没有一场比赛是可以轻松赢下的。”闵鹿蕾说道。 焦健vs薛玉洋 焦健(1999至2000赛季新人王) 上赛季平均每场22.6分9.3个篮板 薛玉洋(2001至2002赛季新人王) 上赛季平均每场8.8分5.6个篮板 | 
