中国队种子队的资格问题，像烙烧饼似地被翻颠了三遍。其间，中国足协为了中国足球的利益殚精竭虑，亚足联同样为了自己的利益绞尽脑汁，并不得不因为考虑到2004年亚洲杯的巨大收益而联手中国足协，甚至不惜对国际足联以下犯上。

　　被黎巴嫩搞怕了

　　2000年黎巴嫩亚洲杯的惨淡经营和商务开发的全面失利，使亚足联的财政出现了巨大亏空，并由此产生了从2004年中国亚洲杯上捞回的想法。而中国足球相对的火爆态势，又使亚足联坚定了这样的决心。

　　在这样的背景下，中国队究竟能否成为种子，成了亚足联心头的大病。按照真正的实力，中国队肯定是种子。但作为亚洲杯东道主缺席几场比赛后，中国队的种子问题变得敏感而又有诱惑力。亚足联毕竟不是西亚足联，在权衡的时候，必然先考虑谁能够给自己带来利益尤其是眼前的巨大利益。从这个角度讲，中国是最合适的会员国，因为2004年亚洲杯肯定是一届丰收的亚洲杯，亚足联将从中拿走令人目瞪口呆的名正言顺的收入，前提是中国足球的利益必须得到保障。正是在这种巨大的利益面前，被黎巴嫩亚洲杯搞怕了的亚足联，从10月15日、16日的竞赛委员会会议到执委会会议，都没太抵抗就同意了中国足协的“种子队方案”。

　　亚洲杯利益对亚足联巨大的诱惑在国际足联干涉亚足联内政上体现得淋漓尽致。在国际足联通知亚足联按照11月方案设定种子队后，亚足联高官主动与中国足协协商，并表示亚足联将尊重中国足协的意见。事实证明，亚足联后来的确做出了很大的努力。这其中的爆破点就在2004年的亚洲杯商业事务上，如果亚足联坚持执行国际足联并非正式决议的通知，他们很可能从2004年亚洲杯上体会到中国足协的情绪。于是亚足联联手中国足协，采取“抗衡”和“游说”国际足联的“正确选择”。

　　对亚足联来说，选择了联手中国足协，实际上就是选择了亚足联在2004年中国亚洲杯上利益的最大化。

　　恼怒FIFA干涉内政

　　10月17日下午，国际足联的确召开了执委会，执委会也确实出台了一些相关的决议。但对于要求亚足联按照国际足联11月排名确定种子队的问题，却没有单独的、正式的决议。亚足联事后也非常恼火，在这个问题上为什么国际足联单拿亚足联“开刀”，明显带有捏“软柿子”的色彩，这也促使亚足联抗议国际足联无端干涉亚足联的“内政”。

　　事实上，在国际足联执委会的决议里，其中的一条专门提到了按照11月排名来确定种子队的问题。只不过这条决议是针对各大洲的，而不是只针对亚洲的，目的是实现国际足联在世界杯预选赛上的统一。而这一条并不是国际足联执委会的正式决议，也没有正式对外公布。让亚足联非常恼火的是，为什么国际足联执委会没有正式形成决议和对外公布的东西就必须让亚足联来执行，权威受到极大“损害”的亚足联坚决站到了中国足协也就是维护中国足球利益这一边。当然，亚足联态度坚决的原因除了阎世铎和张吉龙卓有成效的外交工作外，还认定国际足联的通知并不是执委会的正式决议，且没有作为正式的文件发给亚足联。

　　短短的几天时间，阎世铎和张吉龙的外交能力就得到了很大的提升，学会利用规则成为这次外交成功的重要条件。规则就是什么是不能更改的，什么是可以更改的，弄懂了这些，无论亚足联还是国际足联就不会以某些人的意愿代替执委会的意愿。

　　10月22日，中国足协外事部一直与亚足联保持着密切的联系。亚足联也一直与国际足联保持着热线，为的就是等待国际足联的正式文件，一份不可更改的带有国际足联公章和秘书长签字的确认函。不过，10月22日中国足协得到亚足联的答复是：还没有收到国际足联的正式函件。但在那几天的惊险过后，中国方案被再次推翻的可能性已经很小。否则，中国足球和亚足联的利益都将受到损失。（来源：球报）