姚明成功加盟NBA，引发了一系列相关问题，比如他的身价、利益分成以及与俱乐部和国家队的关系等等。事实上，这些问题并未完全尘埃落地，有些仍在讨论之中，不过球迷已经逐渐忘怀这些纷争。人们最近关注的，是姚明在NBA赛场上的表现。遗憾的是，人们普遍忽视了姚明加盟NBA所带来的另外一种价值———他打开了一个窗口，让美国人民可以更多也更准确地了解中国的窗口。 中美关系是一个大得不能再大的课题，肯定不是体育，更不是一个运动员所能左右的，但加强双方的沟通和交流——当然包括民间的沟通和交流，毫无疑问对中美关系有积极的帮助，体育是其中一个很好的渠道，人们当然记得，中美关系的正常化，就是从乒乓外交开始的。 一个普通美国人———尤其是从未来过中国的美国人对中国有多少了解？唐森是一个土生土长的美国德州人，在休斯顿接受了本报记者的采访。他从未来过中国，他只知道三个中国城市：北京、上海和香港。就这些，他还认为自己是一个中国通。而他印象中的中国是：一个历史悠久的国家，很大，街上都是骑自行车的人，不像休斯顿，街上都是汽车。他原先还认为，中国跟伊拉克差不多，那里的人都很好战，他们秘密研究各种武器，随时准备攻打美国。而在姚明到了休斯顿之后，唐森看到了姚和很多中国记者，他发现：“他们非常友善文明，而且非常开放，我现在对中国越来越好奇了。” 如果不是姚明，德州的唐森们可能对中国永远都是这种印象。 姚明不仅改变了美国人对中国的印象，甚至也改变了当地华人的状况。在休斯顿有接近20万华人，因为种种原因，他们的联系并不紧密，但自从姚明到了那里，他们走得更近了，而且也因为姚明，使美国人对他们更加友善。 当然，姚明还只是一个新人，才打了十多场比赛，他的影响力还不足够大，但可以相信，随着他在NBA的成长，他对美国人以及在美国华人的影响也会越来越大，而且，这种影响是正面的，积极的，是有助于中美两国关系的。现在已经不是乒乓外交的时代，但因为篮球，姚明正在扮演一个友好使者的角色，他打开了一个窗口，让普通美国人更多地了解中国。 这就是姚明更大的价值所在，除了身价和商业合同之外的更大价值。(南吉) | 
