世事无常，昔日的荣耀似乎总在瞬间灰飞烟灭，当美国车手阿姆斯特朗开赛前对于自己五连冠信誓旦旦的豪情壮语还萦绕于耳边时，如今再看他，已是愁云满面，“失败”两字似乎已在他的身边嗡嗡作响，而这是他从未考虑过的字眼。在昨日进行的第14赛段的比赛中，虽然他依旧身穿黄色领骑衫，但德国车手乌尔里希紧追猛赶，目前仅落后15秒。与此同时，哈萨克斯坦车手维诺克罗夫在当天比赛的最后一个爬坡段超越阿姆斯特朗，差距也仅为18秒。夺得该赛段冠军的是意大利车手西蒙尼，成绩为5小时31分52秒，他差一点因为感染流感而退出比赛。
“显然我没有过去骑得那么好了。我也说不清这究竟是什么原因。”阿姆斯特朗说，“我似乎还没有百分之一百进入状态，当你缺乏状态时，一切都会变得很困难。”
维诺克罗夫本赛段开始之前还落后61秒，但现在他和乌尔里希以及阿姆斯特朗形成三足鼎立之势，将在剩下的六天中，为巴黎的胜利展开最后的拚搏。这三位车手还将面临两天的山地赛段较量，以及终点站为南特的个人计时赛，然后整个环法赛宣告结束。
比赛至今，阿姆斯特朗似乎一直难以适应法国的高温，更是在计时赛中出现脱水状态，而且他也不断抱怨自己腿部缺乏力量，“情况不太妙，现在我也无计可施。”阿姆斯特朗无奈地说，“我现在能做的就是每天早上醒来后，倾尽全力比赛。我不会哭泣，发牢骚，我只能发挥出自己的最佳水平。”
“我知道比赛会越来越激烈。我也根本没指望在最后关键的赛段中，能够拉开差距。如果我们到了南特，我还只领先15秒的话，也许我会在那一赛段输掉，这样的话就将成为环法历史上最激烈的冠军之争。那么我就回家，喝一杯冰啤酒，明年卷土重来。”显然他对自己的卫冕已没了信心。
第15赛段中有两个艰难的爬坡段，维诺克罗夫感觉自己能够在这一赛段之后穿上黄色领骑衫，“这是有可能的。”这位电信车队的车手说，“对于我来说，这一直像个梦，但我相信自己会实现的，但明天的比赛依旧非常艰苦。”
但阿姆斯特朗依旧认为乌尔里希是自己夺冠的最大威胁。“他很强大，你只能耐心等待他暴露自己的弱点或者虚弱的时刻，但直到现在我还都没有发现。”阿姆斯特朗说，“对于明日的爬坡，如果我感觉良好的话，会发起冲击的。”但对于如今只剩下苦笑份的四届冠军来说，也许只是有心无力了。
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