在12月28日进行的利兹联与切尔西的比赛中,利兹联队16岁小将米尔纳打入一周以来的第二粒进球,帮助利兹联取得两连胜。而就在两天前,米尔纳还创下了球员在16岁零357天时进球的英超最年轻球员进球纪录,将埃弗顿前锋鲁尼在两个月前创下的纪录缩短了4天。
在本场比赛中,米尔纳是替补受伤的科威尔上场的,结果米尔纳在满17岁之前再度闪光。上半场结束前,他在禁区左侧18码外冷静晃开德塞利的防守,一脚弧线球洞穿切尔西的大门,帮助利兹联奠定胜局。近4万名主场观众在赛后高呼米尔纳的名字,他们欢呼埃兰路诞生一个新的天才。在圣诞节次日客场2:1战胜桑德兰的比赛中,米尔纳在本队0:1落后的情况下打入扳平一球,创造英超最小年龄进球新纪录。此前的纪录由埃弗顿前锋鲁尼在10月19日对阿森纳一役中创下,当时他只有16岁零361天。
一周内打入两粒进球,米尔纳的球员生涯将从此得以改变。目前他在利兹联队中仍以一个足球学院实习生的身份出现,每周只能赚到80英镑。但打入这两粒进球后,他的周薪就可望在2003年1月4日年满17岁时达到800英镑。显然,800英镑的周薪与鲁尼还无法相提并论,鲁尼已经与埃弗顿俱乐部签订正式合同,目前周薪为6000英镑。但对于在一线队出场仅123分钟的米纳尔来说,800英镑也已经足够了。
主帅维纳布尔斯在赛后评价米尔纳说:“米尔纳是一位很特别的年轻球员,相信经过一段时间的锻炼他将会变得更加出色。”但维帅同时表示:他将像莫耶斯对待鲁尼那样培养米尔纳。“在年轻球员成长的初期对他进行冷调处理,这是弗格森当年培养吉格斯时留下的宝贵经验。”
作者:韦伯宁