《危险的脚步》连载 作者王灏铮

　　登顶的前晚，他们得到的最新消息是美国顶级登山家马科斯遇难了

　　麦克和旁边那个美国队的人聊了一会儿、回来后沉痛地对大家说：“今天马科斯·斯特普斯掉入裂缝遇难了。”

　　他是美国最著名的登山家。”麦克又对王勇峰补充说。

　　马科斯·斯特普斯曾独自攀登过世界三大陡壁，技术精湛，勇不可当，被称为登山天才。他多次攀登过麦金利，有一次从麦金利西壁路线3500米处直接登上顶峰，然后从传统路线返回4号营地。这么长的路一般人要走三到四天，他只用了18个小时，简直令人难以相信。由此，他被称为“登山疯子”、“外星人”。

　　此次，马科斯·斯特普斯是作为高山向导带着一帮人来攀登麦金利的，他踩着冰桥过一道裂缝，冰桥突然塌陷，他猝不及防掉入裂缝。本来凭他精湛的技术，肯定会迅速采取自救措施，即使掉下去也不致于丧命。可大量冰块随之而落，竟当场将他砸死。

　　听麦克讲完，大家很长时间默不作声。心里为马科斯·斯特普斯深深惋惜的同时，感叹人在雪山上的无力和脆弱，似乎一切都是上帝在做出安排，人的命运完全不掌握在自已手中。

　　吃晚饭时，马克神情黯然地说：“我不行了，明天不上了。”

　　听马克这么说，大家都愣了，感到很意外。·

　　你最好还是上，已经到了这里，不上太可惜，机会难得。”麦克劝他。

　　“我的体力和技术都不行，上到突击营地已经到头，再上会丢掉性命不说，还会拖累大家。你们不用劝，我主意已定。”马克口气很坚决。

　　大家听他这么说，也就不作声了，只默默地吃饭．

　　晚收到的天气预报说明大是个好天。临睡前．麦克和查克就明天的安排征求王勇峰、李致新的意见。王勇峰说应当抓紧时间，尽快突击顶峰，建议明天凌晨3点钟起床，6点钟出发。他说夜长梦多，拖的时间长了．天气一变，我们就要和三个在西壁路线上遇难的韩国人做伴去了。

　　他们开始为第二天的登顶做准备，天儿太冷了，化雪烧热水就花去了不少时间，一直忙到夜里12点。

　　今晚的觉太重要了，直接决定着明大是否有体力登顶。这一点他们都很明白，可就是睡不着。李致新、王勇峰和麦克睡在－顶帐篷里，三个人都在翻过来掉过去地折腾。尽管谁也不说话，每个人都明白其他两人和自己一样睡不着。他们今天太累了，人在过度疲劳之后，全身没一个地方不难受，神经会一直处于兴奋状态，很难平静下来。再加上明天就要突击顶峰，大家心里很紧张。从突击营地到顶峰，垂直距离上升1300米，路线漫长，当天上去当天返回需要极好的体力。这段路上有几面70到80度的大冰壁，其艰难危险的程度是世界闻名的。

　　三名韩国人就是从这段路上走向死亡的，而马克斯·斯特普斯遇难带来的阴郁气氛也如浓雾般笼罩在每个人的心头，挥之不去。但他们同时又异常兴奋，顶峰——他们冒死追求的辉煌目标和伟大梦想已如此接近，登上顶峰的巨大喜悦和无尚的光荣与骄傲已在他们心中滋长、升腾。每个人都因此而血涌心跳。成功与失败，生存与死亡都将在明天定夺，这一切都使登顶前夜成为折磨人的不眠之夜。

　　3点钟一晃就到了。他们昏昏沉沉地爬起来，相互问睡得怎么样。麦克和王勇峰竟然睡了－个小时，李致新、查克则完全是睁着眼熬过来的。

　　王勇峰问查克感觉怎么样，查克垂头丧气无精打采地说：“非常非常不好。”

　　王勇峰看查克那样子．觉得他对登顶一点信心都没有，但却不肯放弃。

　　凌晨3点天已很亮。今天又是个大晴天，无风，山上一片寂静，每个人都在心里庆幸运气好。大家烧水做饭，整理装备，紧着忙乎，到6点钟一切就绪。

　　马克和每个人紧紧拥抱，祝大家成功。他说：“我在望远镜里看着你们。”

　　李致新和王勇峰采取了交替保护的方式冲击顶峰，所谓交替保护，最简单的解释就是把自己的性命交付到对方手中。11年，他们都是这么做的。

　　麦克和查克在前，王勇峰、李致新在后，沿山脊向上走去。开始坡度不陡，只有30度，但大家都感到很累，这是由于昨晚没睡好的缘故。当他们走上坡度为50度的冰雪混杂地形时，其疲劳程度已使每个人都对自己的体力忧心忡忡。

　　上了这段冰雪混杂地形，山脊消失，左侧是直立的岩壁，右侧是60度的冰壁。在高山上，登山者几十斤的负重、笨重 的装备以及缺氧造成的乏力使他们无法攀登岩壁，所以都选择冰壁。在冰壁上冰镐和冰爪都能扎进去，有了着力点，再陡也是可以攀登的。当然，不言而喻，登山中最危险的就是攀登冰壁，这需要极好的体力和技术，要胆大心细，出不得一点差错。

　　他们向右横切了一段，到了这面冰壁下。这是高200多米亮闪闪的一面大冰壁。在这样的大冰壁前，人禁不住有种渺小感。是的，太渺小了，这是无可争议的事实。可是，渺小的人有种不屈不挠的精神，也许正是这种渺小感成了攀登的动力。

　　李致新、王勇峰冰壁技术好，年轻力壮，自告奋勇先上。他们每人握着两把小冰镐，交替劈入冰壁，脚上的冰爪扎人冰中，一步一步向上爬。在这样的冰壁上，对死的恐惧促使他们百分之百地集中精力，早已把疲劳忘得一干二净。

　　上了40多米，上面有一根别的队留下的保护绳，他们试了一下．还结实，就把上升器扣在绳子上，拉着绳子向上爬。这样省力多了，但他俩担心绳子不结实，走几步就要试试其结实程度。虽然这样，上升的速度仍然快多了，不久就爬了上去。

　　再往上是冰雪岩石混杂地形，嶙峋起伏的岩石给他们一种安全感，不用担心滑坠了。两个小时后，前面是一道高300米的大冰壁，在太阳的照射下，闪着刺目的白光。他俩在冰壁前歇了下来，积蓄力量。歇了一会儿，他们发觉和没歇一样，疲劳像长在身上似的，摆脱不掉。他们太累了，不是一会儿半会儿能缓过来的。

　　两人费劲地站起来，抖擞精神鼓足勇气，向大冰壁走去。

　　大冰壁的坡度开始是40到50度，并不可怕，但越往上越陡，60度，70度，80度，几乎完全直立起来。走了一半，两人往下一看，心里扑通扑通狂跳起来，两腿禁不住开始发抖。他们的左侧几乎是直上直下，如果一滑，直接就回到4号营地了。

　　李致新向王勇峰喊：“赶快交替保护。”声音有些颤抖了。

　　交替保护是一人在冰壁上钉好冰锥，固定住结组绳的一端。另一人往上走，走到结组绳允许的最大距离，钉上冰锥固定住绳子另一头，后面的人接着往上走，这样交替保护着上登。交替保护安全系数高了．但速度大大减慢，而且钉冰锥拔冰锥都是力气活，很累。交替保护也并非高枕无忧，很多登山者就是因为冰锥脱出而掉下去丧命的。所以，除了冰锥外，他俩还把冰镐劈人冰壁，身体伏在上面压着。冰壁上人站不稳，这样做，非常消耗体力的。

　　这一段两人都疲劳之极，虽然恐惧心理压倒一切，但疲劳却不像先前那样容易忘却。每上一步都非常艰难，都需咬紧牙关以精神力量去克服疲劳。

　　他们用了大约二个小时，爬上了大冰壁，到了一个小平台上。他们在这里休息了10分钟，又继续向上走，他们知道不能多歇，越歇越想歇，但总歇不过来。

　　往上走是一段缓坡，接着是以60度到80度的冰雪混杂地形，这里很容易滑坠。极度的疲劳使两人都感到头昏沉沉的，直想睡觉，注意力难以集中，便不时大声相互提醒，这是提醒对方也是提醒自己。两人走得非常慢，走一两步就要停下来，头抵着冰壁，喘半天。

　　爬上这段陡壁后是个大平台，大得足够波音飞机安全地起降。远处几个亮闪闪的峰尖平地拔起，他们判断那个最高的峰尖便是顶峰。李致新掏出高度计看了一下，这里的高度已接近6050米，胜利在望了。

　　近在眼前的成功鼓舞了他们，两人觉得身上又有了力气，便朝着那个最高最雄伟的峰尖走去。现在所有的危险都被远远甩在身后，大平台上地势平整、开阔，很安全，积雪也只到脚踝。但走了不久，两人都感到非常非常累，全身散了架似的。这时已是12点了，他们今天已走了整整6个小时，登的都是陡壁，力气早已耗尽。同时，因为在几个小时内上升1100多米，对高山缺氧一时难以适应、头痛胸闷。肌肉酸软无力，每走一步都要忍受极大痛苦。