休斯敦火箭队本赛季变得异常“小气”，在前三场比赛中，他们的对手平均只得到７７分，不过在今天，他们遇到的对手是一向以“小气”闻名的新泽西网队。

　　在两个“小气鬼”之间的防守大战中，中锋无疑是最重要的一枚棋子。对于网队的老牌中锋莫宁来说，姚明将是他复出后遇上的第一道考验。上赛季，ＮＢＡ的大多数成名中锋都和姚明交过手，只有老莫宁例外，那时他正在为自己的肾炎发愁。

　　现在，为了迎接与姚明在ＮＢＡ的第一次较量，莫宁特意找来了火箭队过去的比赛录像，满怀兴趣地看了起来，还不时发出几声惊叹：“没几个中锋能像他那样打球，一般身高２．２０米以上的人，都没有他那种协调性，也不能像他那样投篮和传球。”

　　那几盘录像带让莫宁相信，姚明的潜质足以让他跻身ＮＢＡ顶级中锋之列，不过他也指出：“我看他在比赛中还缺一点激情，另外他的运球也需要提高。”莫宁曾在２０００年的悉尼奥运会上与姚明交过手，不过他知道那次交手对今天的比赛没什么帮助，因为他遇到的将是一个全新的姚明，他说：“那场比赛甚至不能用来作参考，姚明现在已是个全然不同的球员了。”

　　与全联盟的绝大多数中锋一样，身高２．０８米的莫宁在身体素质方面无法与姚明抗衡。但是从上赛季起，几乎所有中锋在面对姚明时都会采取斗智不斗力的策略，莫宁在这方面堪称高手。

　　科林斯上赛季曾对姚明采取过上述策略，不过当时他单枪匹马，所以收效甚微，科林斯回忆道：“有时候他背着我一转身就跳起来投球，好像我只有１．８８米一样。”网队主教练拜伦·斯科特也还记得，在那场比赛前，网队的球员开玩笑说，只要姚明胆敢在外围投篮就请他吃“火锅”，结果姚明根本不需要在外围投篮，因为他可以毫不费力地闯入网队的篮下扣篮。

　　莫宁知道，姚明是ＮＢＡ未来最有希望的中锋，而自己的时代已经过去。莫宁最鼎盛的时代是与尤因争锋的那段日子，现在尤因已经在调教姚明，莫宁却还要在球场上证明自己不算老。凭着老对手之间深厚的“战斗友谊”，莫宁还给尤因打了个电话，想刺探一点关于姚明的情报，而尤因没有给他任何情报，只是不断地吓唬他说，姚明是个可怕的对手。

　　“可怕？我倒想看看他现在有多可怕”，莫宁大笑着说，“我也很希望见见杰夫（范甘迪）带的这支火箭队怎么样。我一辈子都不会忘记我们在１９９８年那场季后赛里与尼克斯队打架时，杰夫冲上来抱住我大腿的样子。”作者：袁汉