| 桑普拉斯下周一告别网坛 天王退位传奇落幕 |
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2003年8月23日10:20
东方体育日报
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正如许多人早就预言的，去年美网决赛与老对手阿加西的世纪对决，成了桑普拉斯辉煌网球生涯的终结。在踌躇了大半个赛季之后，32岁的桑普拉斯终于决心引退，而他选择告别的舞台，正是他职业生涯最辉煌的地点：美网公开赛中心赛场。
下周一，也就是美网开幕的日子。揭幕战开打前，5届美网冠军桑普拉斯将最后一次出现在纽约ＦｌｕｓｈｉｎｇＭｅａｄｏｗｓ公园的阿瑟·阿什球场上。
按照计划，桑普拉斯会在当天早些时候召开一个新闻发布会，向媒体宣布他的退役决定。然而向无数热爱他的球迷亲口说“再见”，是一代球王不可或缺的告别仪式。因此，昨天下午他的发言人通过电子邮件公布了这个消息，这样一个仪式对于素来在公众面前沉默寡言的桑普拉斯来说，确实难能可贵。
美网球场是桑普拉斯最喜欢的福地，1990年就在在这里，年仅19岁又28天的桑普拉斯在美网决赛击败他一生最大的劲敌阿加西，赢得个人第一座大满贯奖杯，并成为历史上最年轻的美网冠军。12年后的2002年，31岁的桑普拉斯用再次击败阿加西捍卫了自己在美网的统治地位。从哪里开始，在哪里结束，桑普拉斯的告别仪式可谓功德圆满。
“他是有史以来最优雅的网球手之一，也是有史以来最冷静的高手之一，能够无形中给你压力的那种人。”本届美网4号种子罗迪克闻讯后，这样评价他的同胞和前辈桑普拉斯：“比赛越重要，他打得越好，而且他从来不会慌乱。他把自己的名字变成了胜利的代名词。”有望取得个人第一座大满贯的罗迪克毫不吝啬对前辈的溢美之词。
而桑普拉斯的职业生涯确实担当得起这样的赞扬：从1993年至1998年，连续6年保持ＡＴＰ年终排名第一宝座。总共获得64个巡回赛单打冠军，创纪录的14次大满贯冠军，其中包括至今无人企及的7个温网冠军、5个美网冠军，此外还有2次澳网冠军，而从未染指法网奖杯则成了桑普拉斯永远无法弥补的遗憾。
不过正如桑普拉斯曾说过的，“时间终究会让一切纪录作古，这就是现代网球。”而现在，现代网球的一个时代结束了。
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