火箭队的中锋姚明和开拓者队的萨博尼斯呼吸着一样的空气。 他们呼吸着的都是NBA的云彩，在那里，世界篮坛“历史”和未来的两位巨人做着同样的思索并交换着眼神，尽管他们两人说起各自的母语来，对方一个字也听不懂。37岁的萨博尼斯是立陶宛的篮球奇迹，对火箭队主教练汤姆贾诺维奇来说，萨博尼斯膝盖严重受伤前，一直是他见过的最好的中锋，而姚明则是来自中国的超级球星，但是后者需要进一步证明自己。 巨大的身躯让萨博尼斯受尽膝盖伤痛的折磨，而姚明，仅比萨博尼斯高5公分的姚明，只有他才能理解巨人膝盖的艰难。当两人在康柏中心遇到后，相信他们各自都有很深的体会。《休斯敦纪事报》的报道中说，姚明很努力，在与他的偶像交手中，他没有处于下风，但是“姚需要时间来学习，NBA的每一个细节他都要一课一课来学习。”萨博尼斯说：“他是一个优秀的球员，但是一名优秀的球员需要时间来学习，今天，他就是来向世界上最好的球员来学习的。” 还有一周就过38岁生日的萨博尼斯在终场哨声响起时还在场上，而姚明没有，这场比赛是火箭队86：83胜了，但对于22岁的姚明而言，这还是他的“见习课”。 “我曾经与比萨博尼斯强壮得多的球员对抗过，”姚明说，“但是对抗的水平……我还从来没有和他这样的超级强手交手的体验。”至于这次交手的经验，姚明高兴地说：“美好的愿望总是会闪光的，这就是我对萨博尼斯的描述。” 1985年，只有20岁的萨博尼斯就被亚特兰大鹰队选中，但是萨博尼斯本人不想去老鹰队，所以迟迟未去NBA。而后萨博尼斯转战西班牙联赛，在那里取得了巨大的成功。直到1986年，萨博尼斯在与美国队的对抗中让美国大个吃够苦头，这时美国人才真正认识萨博尼斯的价值。直到1995———1996赛季，萨博尼斯才以31岁的高龄来到了NBA。不要以为萨博尼斯一开始就打主力，至少有21场比赛，萨博尼斯是坐在场边实习，就像姚明一样。 姚明需要等到21场吗？萨博尼斯是个好例子，正如比赛中他的传球、他的得分技术，也正如他当年以31岁的高龄来适应NBA，调整自己，最终…… “他一定会成长为像萨博尼斯这样的球员，”汤姆贾诺维奇说出了自己的希望，“他需要适应NBA，他必须通过自己的努力。”(关威) | 
