北京时间3月5日上午，休斯敦火箭队客场挑战底特律活塞队，本场比赛是姚明首次亮相底特律，但全联盟的篮板王本-华莱士在赛前扬言，他可以完全遏制姚明。双方第一次在康柏中心的较量，姚明只得到4分6个篮板，几乎完全被华莱士遏制，因此，姚明非常渴望能在底特律的初次登台亮相中一雪前耻。结果全场姚明10投6中，罚球12罚8中得到20分8个篮板2次助攻1次抢断，而本-华莱士只得到3分13个篮板2次盖帽，但火箭队慢热的毛病再次导致他们以83-96落败。

　　比赛第一节姚明的前两次投篮都没能命中，其中一次还被本-华莱士盖帽。但第一节剩下7分42秒时，姚明抢下进攻篮板补篮得手，仅仅一分多钟后，姚明接弗朗西斯传球扣篮得分，帮助火箭队将比分追成10-10平。然而随后两分多钟，活塞队打出7-0的高潮。火箭队暂停后用泰勒换下格里芬，泰勒一上场就连投带罚拿下4分，姚明在首节剩下2分钟时被卡托换下，首节结束后，火箭队16-20暂时落后。第一节姚明5投2中得到4分2个篮板，本-华莱士3投1中拿下2分6个篮板1次助攻。

　　第二节活塞队琼-巴里连续两个三分跳投中的，让活塞队在开场三分多钟内打出12-5的高潮，活塞队很快32-21领先火箭队。本节剩下7分18秒时，姚明换下卡托，但琼-巴里随后又得到5分，此时琼-巴里已经得到了11分，而火箭全队只得到5分。第二节剩下3分19秒时，姚明助攻珀西扣篮得分，接着华莱士防守姚明犯规，姚明两罚两中，上半场最后37秒姚明打三分成功，上半场结束后，火箭队31-49落后。本节姚明拿下6分，华莱士只抢下一个篮板。

　　下半场火箭队开始反击，弗朗西斯在上半场6投不中一分未得的情况下，连续两次中投得手，双方的比分差距一度缩小到14分。此后姚明两罚一中，接着助攻格里芬扣篮得分，随后姚明抢断成功，弗朗西斯扣篮得手，火箭队在第三节剩下5分24秒时，把比分追到46-61。然而火箭队此后一直难以将分差进一步缩小，姚明勾手投篮命中后，比卢普斯跟着就跳投中的，姚明接着也两罚全中。第三节结束时，火箭队61-74仍然落后11分。本节弗朗西斯和姚明分别得到10分和6分。

　　第四节活塞队开场又打出7-2的小高潮，火箭暂停后换上弗朗西斯和姚明。姚明在本节还有6分58秒时转身跳投命中，莫布里跟着跳投中的，火箭队70-82落后。比赛最后1分11秒，姚明抢下关键篮板，莫布里两罚全中，火箭队把比分追到81-90。然而罗宾逊跳投三分中的，火箭队翻盘希望彻底落空，姚明最后又拿下2分，最终火箭队83-96落败。