被国外媒体誉为“中国的世界第八大奇迹”。2002年2月，姚明入选2001-2002CBA 赛季联赛全明星队，当选联赛盖帽王，获体育道德风尚奖。 4月，参加2001-2002年全国男篮甲A联赛，与队友合作获得冠军。6月27日，休斯顿火箭队在纽约举行的NBA选秀大会上，用第一选秀权选择了姚明，使得姚明成为NBA历史上首位未在美国大学打过球而在选秀大会上被第一个选中的外国球员。